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287. Das Denkmal auf dem Niederwald. 
Johannes Meyer.“ 
Lesebueh der Erdkunde. II. Band. Gotha. 1890. 8. 111. 
1. Der Friede mit Frankreich war geschlossen. Nach einem 
Siegeszuge sondergleichen kehrten die deutschen Heere in die Heimat 
zuruͤck. Freudiger Daänk bewegte alle Herzen. Was kurze Zeit 
borher noch unmöglich geschienen, die Einigung aller deutschen 
Stmme und die Wiederaufrichtung des Deutschen Reiches, mit 
Gottes Hilfe war es erreicht. Da wurde im deutschen Volke der 
Wunsch rege, es möchte zur Erinnerung an die gewaltigen Ereignisse 
der Jahre 1870 und 1871 der Mit- und Nachwelt auch ein 
großartiges Denkmal vor die Augen gestellt werden. Als Ort, 
wo das Denkmal sich erheben müsse, bezeichnete man den Niederwald, 
den fuüdwestlichen Vorfprung des Taunusgebirges, gegenüber der 
Stadi Bingen. Bald reifte der Gedanke zur Tat. Aus freiwilligen 
Beiträgen kamen in kurzer Zeit 700 9000 Mark zusammen; 
od ood Mark bewilligte das Reich. Nun galt es, für das 
Denkmal die rechte Form zu finden. Eine Anzahl deutscher 
Künstler rang un die Palme; den Preis gewann der Bildhauer 
Johannes Schilling in Dresden. Er hatte sich die Aufgabe 
geslellt, ‚Die Wacht am Rhein“, das Lied, unter dessen Klängen 
die deutschen Heere zur Verteidigung des Vaterlandes ausgezogen 
waren, in Erz und Stein verkörpert darzustellen. Schon am 
16. September 1877 konnte Kaiser Wilhelm L. der Baumeister 
des Deutschen Reiches, den Grundstein des Denkmals weihen. Er 
Is init den Worten: „Den Gefallenen zum Gedächtnis den 
Lebenden zur Anerkennung, den künftigen Geschlechtern zur Nach⸗ 
eiferung!“ 
2Langsam, aber stetig schritt die Arbeit fort, und ohne Unfall 
reifte das nationale Werk seiner Vollendung entgegen. Am 
28. September 1883 konnte in Gegenwart des Kaissers, der deutschen 
Fursien, der Vertreter des Volkes und des Heeres, sowie unzähliger 
Festgenossen aus allen Gauen des deutschen Vaterlandes die Weihe 
vollzogen werden. Unvergeßlich sind die Worte, welche der greise 
Kaiser bei dieser Gelegenheit an sein Volk richtete: ‚Wenn die 
Vorsehung ihren Willen zu mächtigen Ereignissen auf Erden 
kundgeben will, so wählt sie dazu die Zeit, die Länder und die 
Werkzeuge, um diesen Willen zu vollbringen. Die Jahre 1870 
und 1871 waren eine Zeit, in welcher solcher Wille geahnt wurde. 
Das bedrohte Deutschland erhob sich in Vaterlandsliebe wie ein 
Mann, und das Werkzeug ward, seine Fürsten an der Spitze, das 
deutsche Volk in Waffen. Der Allmächtige führte diese Waffen 
nach blutigen Kämpfen von Sieg zu Sieg, und Deutschland steht