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kraft. Immergrüne Pflanzen, wie die Fichte und Tanne, die Stech¬ 
palme mit den glänzenden Blättern und scharlachroten Früchten 
oder die seltsame Mistel mit ihren gelblichweißen Beeren, schmückten 
die Wohnungen und erinnerten daran, daß die Natur nicht erstorben 
sei, sondern nur schlummere, um zu neuem Leben kraftvoll zu er¬ 
wachen. Beim Festmahl war ein dem Sonnengott geweihter Eber 
das vornehmste Gericht. Um ihn scharte sich das ganze Haus¬ 
gesinde und gelobte Treue dem Hausherrn für das kommende Jahr, 
ebenso schwuren die Mannen aufs neue dem König oder Herzog 
unverbrüchliche Gefolgschaft. Auch die Gebietenden legten, die Hand 
auf des heiligen Tieres Kopf haltend, das feierliche Gelübde ab, 
gegen alle Untergebenen gerecht und treulich ihres Amtes zu walten. 
An des Sonnengotts frohem Feste sollten Knechtschaft und Ketten¬ 
last schwinden. Darum durfte sich jetzt auch der Sklave seines 
Lebens freuen, und dem Gefangenen wurden für diese Tage die 
Fesseln gelöst. 
5. Nach dem Julfest oder dem Feste der Wintersonnenwende 
folgten die heiligen Zwölfnächte, in denen die Götter der Erde 
nahten oder auf ihr wandelten. Da zog Wodan auf seinem weißen 
Rosse mit hohem Gefolge durch die Lüfte, und seine Gemahlin kehrte 
als gütige Frau Holle in die Häuser der Irdischen ein. 
6. Manche Gebräuche der altgermanischen Feste haben sich bis 
heute erhalten. Als die christlichen Glaubensboten unsern Vorfahren 
die frohe Botschaft von der Erscheinung Christi brachten, und nun 
die alten Götter allmählich im Glauben des Volkes dahinschwanden, 
sollten damit noch nicht alle liebgewordenen Gewohnheiten fallen. 
So hat denn die christliche Zeit manches Sinnige und Schöne der 
alten Gebräuche freundlich geschont und für die Feier ihrer Feste 
verwertet. Noch heute suchen am hohen Feste der Auferstehung, 
in dessen Benennung bei den germanischen Völkern sich „Ostern“ 
erhalten hat, die Kinder die Eier, die der Osterhase legte, und bei 
den skandinavischen Stämmen hat der Johannistag manche Züge des 
ulten Mittsommerfests. Noch heute grünen die Tannen bei uns 
Deutschen, die Stechpalmen und Misteln bei den Engländern am 
herrlichen Feste der Weihnacht zur Ehre dessen, der der erstorbenen 
Welt neues Leben brachte. Der Weihnachtsbaum gehört notwendig 
zum deutschen Hause. Wo nur immer Deutsche wohnen, da schmückt 
sich Weihnachten der Familientisch mit der lichtstrahlenden Tanne 
oder einem ähnlichen Baume. So schlingt schöner, uralter Brauch 
oiu freundliches Band um alle Genossen unsres Volkes, wie weit 
auch Länder und Meere sie trennen. Nach Aiber». 
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©abriet u. Suppt tan, Lesebuch. B. II. Neubearbeitung. 
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