das am entgegengesetzten Ufer lag, genossen hier einige Erfrischungen 
und kehrten gegen Abend zurück. Ein günstiger frischer Wind 
schwellte das Segel, und das leichte Fahrzeug zog lange goldne 
Furchen in dem See. In der blauen Lust flatterten die bunten 
Wimpel, und aus der krausen Fläche des Wassers strahlte das 
Bild der Sonne wie aus unzähligen Spiegeln zurück. 
An den Ufern schien alles der Ruhe entgegen zu eilen. Die 
Fischer banden singend ihre Nachen ans Land und kehrten mit 
dem Geräthe auf der Schulter nach ihren Hütten zurück. Überall 
hörte man blökende Heerden und singende Landleute und hier und 
da eine Hirtenpfeife, die den Widerhall der Berge zur Antwort 
aufforderte. Als aber die Sonne hinter die Berge sank, ver¬ 
stummte ein Ton nach dein andern; das Leben schien mit dem 
Lichte zu verlöschen, und eine tiefe Stille ruhte über der Gegend 
umher. Da tönte plötzlich die sanfte Musik einiger Waldhörner 
vom entgegengesetzten Ufer her, und von den Lüften getragen, 
schienen die unmuthigen Töne über den See herüber zn ziehen und 
sich freundlich mit dem Gemurmel der Wellen zu mischen. 
Die Kinder jauchzten vor Freude. Der Vater saß auf dem 
Verdecke, hielt seine Lieben mit den Armen umfaßt und freute sich 
ebenso sehr an ihrem Entzücken, als an der Schönheit des Abends 
.und an den lieblichen Tönen. 
Schon hüllten sich die entfernten Gegenstände in Dunkelheit. 
Der Wind wehte immer leiser und leiser; die Töne verhallten; 
das Schiff rückte nur langsam fort. Jetzt verflog auch der letzte 
Schimmer des Abendroths. Einzelne Sterne traten mit blassem 
Lichte aus dem dunkelblauen Gewölbe hervor und dann immer 
mehrere, bis endlich der ganze Himmel mit unzähligen Sternen 
bedeckt war. 
Dieser Anblick erfreute die Knaben, als ob es ein ganz neues 
Schauspiel wäre. Um die Wette zeigten sie sich die herrlichen 
Sterne und das krause Gewimmel der blassen, sich drängenden 
Funken. Öfters schon hatten sie gehört, daß die meisten dieser 
Sterne Sonnen wären. Sie erinnerten sich jetzt daran; aber es 
kam ihnen unglaublich vor, daß diese kleinen Punkte dem Körper 
gleich sein sollten, dessen überirdischer Glanz sich so eben ihren ge¬ 
blendeten Augen entzogen hatte. 
Sie theilten dem Vater ihre Bemerkung mit und baten ihn 
um Erklärung der Schwierigkeit) Er erinnerte sie an die große Ent¬ 
fernung der Sterne, durch die ihr Licht geschwächt und ihre Größe 
unsern Augen verkleinert werde. Sie thaten noch manche andre 
^rage über die Beschaffenheit des Weltgebäudes, die er ihnen in 
einer andern Zeit zu beantworten versprach. Folgendes aber glaubte 
er ihrer Fassungskraft angemessen. 
^Jhr wißt,' sagte er, <daß die Erde eine ungeheure Kugel ist, 
deren Oberfläche aus Wasser und Erde besteht. Ihr Jnnercs