[Carte, p. 24] LES FRANCS ET CLOVIS, 23 
Merovee. Mais l’autorite de ce roi etait petite: c’etail 
l’assembläe des hommes libres qui prenait toutes 
les decisions importantes, et le roi ne pouvait faire que 
ce quielle avait resolu. 
3°) Les Francs traversent le Rhin et s’etablissent 
an Gaule. — Postes sur la rive germanique du Rhin, les 
Francs 6taient toujours aux aguets, surveillant les mou- 
vements des legions romaines, traversant le fleuve ä& 
chaque 0ccasion favorable et devastant perpetuellement 
les provinces du voisinage. Ils se rendirent ainsi insup- 
portables aux Romains. En vain l'empereur Constantin 
(es battit et fit jeter leurs rois aux betes feroces, dans 
’amphitheätre de Treves (sur la Moselle); ils recom- 
mencaient sans cesse leurs ravages au deläa du Rhin. 
Enfin, un autre empercur les prit a son service et les 
Chargea de defendre ce fleuve contre les autres Ger- 
Mans. 
Quand, en 406, linvasion franchit malgre eux le Rhin 
sur la glace, les Francs voulurent avoir au moins leur 
part du bulin qu'ils ne pouvaient plus defendre, et ils 
penelrerent jusqu’a 1a Somme; ils avaient alors & leur 
tele Clodion, le premier de leurs rois que nous connais- 
sions. Un peu plus tard, Merov&e, successeur de Clo- 
dion, commanda l’arm6e franque qui contribua & vaincre 
Attila aux Champs Catalauniques (451). Cette victoire 
Iui valuf une grande gloire. 
En 481, Clovis, petit-fils de Merovee, devint roi de la 
tribu des Francs Saliens. 
’4°) La Gaule a l’avenement‘ de Clovis (481). Pre- 
mieres conquätes de Clovis. — Deux peuples germains 
avaient deja, a cette 6poque, fonde en Gaule de puis- 
5ants royaumes : les Burgondes et les Wisigoths. Les 
Burgondes dominaient dans toute la vallee du Rhöne, 
et les Wisigoths, maitres de l’Espagne, possedaient 
encore, au nord des Pyrenees, tout le pays jusqu’ä la