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es el lanar, pues de los 28 millones en que se calcula
nuestra riqueza pecuaria, Mäs de 16 corresponden a
dicho ganado, que halla en nuestro suelo condieciones
favorables a su propagaciön; porque los lugares mäs
aproplados para la vida de los rebaßos son precisa-
mente las estepas y altıplanicies, que tanto abundan
en Espafia. Por eso hay en ella mayor nümero de
carneros que en ninguna otra de Europa en relaciön
al nümero de habitantes, dändose con preferencia en
Castilla 1a Vieja y Extremadura. Tambien son nume-
rosas las cabras, pues como animales propios de pafses
montanosos, abundan en cası todas nuestras provin-
clas; pero el ganado lanar que cuenta mayor nümero
de cabezas, es el ovejuno, aun cuando hoy estä muy
disminufdo y la calidad de sus lanas ha desmerecido
bastante (78).
A esto ha contribuido, a mäs de nuestra incuria,
la abolieiön de los privilegios de la Mesta, antigua y
c6lebre corporaciön de ganaderos, que disponia de
extensas caladas para pasto ‚de sus ganados trashu-
mantes, que iban de unas regiones a otras segün la
estaciön (79). Por tal procedimiento se creö aquel
(78) Mientras que todavia la exportaciön de caballos,
mulos, asnos y vacas excede a la importaciön, en el ganado
lanar sucede a la inversa, pues el nümero de cabezas que im-
portamos exzxcede en mucho (de 150 a 200,000) al de las ex-
portadas: esto indica la insuficiencia de nuestra producciön
lanar para abastecer las fäbricas en que se manufactura la
lana: pero el exportar nosotros 100,000 cabezas, que son ne-
cesarias en el mercado nacional, revela tambien que el fa-
bricante espafiol prefiere las lanas extranjeras a las propias,
tan estimadas antes en todo el mundo y en lamentable deca-
dencia al presente,
(79) El centro de la Mesta se hallaba en Leön, Castilla
y Extremadura, cuyos ganados trashumantes — las ovejas
merinas principalmente—subian en primavera de las abriga-
das dehesas de KExtremadura a las frescas praderas de los
montes de Leon, pasando alli la estaciön veraniega, y des-
sendian a invernar en el pais extremefo. Para facilitar el
