54 
Als Beweis dießer größeren Ehre wird dann vorangestellt 
daß jeder noch nichl zum Tode verurteilte Verbrecher in 
der Kirche Zuflucht und Lebensrettung finden solle. Aber 
dann folgen allerdings für diejenigen, welche solche Gnade 
der christlichen Kirche verachten, Artikel, die mit Blut ge— 
schrieben sind. Wer sich an einem Gotteshause vergreift, 
der soll des Todes sterben. Wer an einem Geistlichen 
oder königlichen Beamten Gewalt übt, der soll des Todes 
sterben. Wer die Taufe weigert oder das Fasten mutwillig 
bricht, der soll des Todes serben. Wer im alten Aben 
glauben verharrend andere für Zauberer oder Hexen hält 
und umbringt, wer noch Menschenleichen verbrennt, statt 
sie zu begraben, wer gar noch Menschen den Götlern 
opfert, der soll des Todes sterben. Wer aber, so schließt 
das Gesetz mit versöhnlicher Milde, eines dieser lodes 
würdigen Verbrechen heimlich begangen hätte und käme 
reuig und beichtend zum Priester, der soll auf dessen Für— 
sprache begnadigt werden — Wird hierdurch der Kirche 
eine ungeheure geistige Macht gegeben, so erhält sie nun 
auch durch dasselbe Gesetz die äußeren Existenzmittel. Denn 
jede Gaukirche soll mit einem Hofe und zwei Hufen Landes, 
nebst zwei Hörigen ausgestatlet und ihr von sämtlichen 
Adligen und Freien der Zehnte gegeben werden, wie ihn 
der König selber zu geben verspricht. 
Wittekind war auf dem Reichstage nicht erschienen. 
Mit furchtbarer Entrüstung empfing er in Dänematk, wo 
er sich aufhielt, die Kunde von diesem einschneidenden 
Gesetze. Jetzt also war die Losung der fränkischen Parten 
Die Taufe oder den Tod! Seiner freien Gewissensüber— 
zeugung zu folgen, das sollte mit dem Beile des Henkers 
geahndet werden! Und eine solche Blutmission schmückte 
sich mit dem Namen des Königs aller Könige, nahm das 
Wort von der Gnade und Versöhnung auf ihre Aippen! 
Nimmermehr schien ihm das göttliche Wahrheit sein zu 
können. Daß aber Gott der Herr auch durch Sünde und 
Irrtum der Menschen hindurch sein Reich auf Erden baut, 
wie hätte er das damals schon fassen können! Sofort 
eilte er aus seinem Verstecke hervor, um zu retten, was 
noch zu retten schien Den MWel hatte König Karl durch