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Tode des Königs die Regierung (1861). Bei seinem Regierungs- 
antritt fand er das Ansehen des Königstums schwer geschädigt; 
im Parlament herrschte die „fortschrittliche Partei“, welche ihm 
Konflikt mit mit Mißtrauen gegenüberstand. Als König Wilhelm durch eine 
dem Parla- Hoeresreform die militärische Kraft ‚des Staates steigern 
ment, wollte, widersetzte sich dem die Parlamentsmehrheit hartnäckig. 
Bismarck Da berief der König Otto von Bismarck an die Spitze seines 
Minister- Ministeriums. Der neue Ministerpräsident führte die Heeresreform 
Präsident. gegen den Willen des Abgeordnetenhaus durch und ließ Steuern 
ohne dessen Bewilligung erheben, regierte also absolutistisch. 
Während er so im Innern des Staates eine gefährliche „Konflikts- 
„eriode“ durchmachte, begann er zugleich eine kühne äußere 
Politik. Österreich versuchte damals (1863) eine Neugestaltung 
Der Frank- jes Deutschen Bundes, dessen Schwäche jedermann einsah; Kaiser 
ersten Franz Josef reiste selbst nach Frankfurt, wo er durch 
‚863. persönliche Einwirkung die meisten deutschen Fürsten für seine 
Pläne gewann. Aber Bismarck hielt seinen König davon zurück, 
nach Frankfurt zu gehen, und vereitelte dadurch die ganze Unter- 
nehmung. Trotzdem verbanden sich gleich darnach Österreich und 
Preußen zu gemeinsamem Vorgehen gegen Dänemark. 
Der Dänische Krieg (1864.) Bereits seit dem 15. Jahrhundert 
waren die Elbherzogtümer Schleswig und Holstein mit Dänemark 
Die durch Personalunion verbunden, Widerrechtlich versuchte 
EEE Dänemark, Schleswig dem Königreich einzuverleiben, wogegen sich die 
olsteinische 
Frage. größtenteils deutsche Bevölkerung des Doppelherzogtums sträubte 
8. 8.188). Als beim Regierungsantritt König Christians IX. 
die Rechte Schleswigs durch eine Verfassungsänderung verletzt 
wurden, verlangten Preußen und Österreich auf Bismarcks Ver- 
anlassung Dänemarks Verzicht auf seine Pläne und eröffneten, als 
Ausbruch enes nicht nachgeben wollte, den Krieg. Nach kurzen, heftigen 
8x. Kriege, <Xämpfen waren die Dänen aus Jütland verdrängt; auch zur See 
eistete ihnen die junge österreichische Flotte unter Tegetthoff 
Friede von tapferen Widerstand. Im Frieden von Wien (1864) mußten sie 
Wien. gas umstrittene Gebiet abtreten, das von den verbündeten Staaten 
nn AR übernommen und nach manchen Mißhelligkeiten in der Gasteiner 
° Konvention (1865) so geteilt wurde, daß Preußen in Schleswig, 
Österreich in Holstein die Verwaltung führen sollte. 
Der Deutsche Krieg (1866). Auf die Dauer konnte diese 
Vereinbarung nicht befriedigen, da Österreich die Herzogtümer 
Anlaß. einem Seitenverwandten des dänischen Herrscherhauses, dem