Luthers Vorgeschichte 
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schiff" des Straßburgers Sebastian Br ant, der „Eulenspiegel" und 
der „Reinecke Vos" (1498) darthun. Alle diese Schriften bereiteten mehr 
oder minder das wichtigste Ereignis derkommendenZeit, die Reformation, 
vor, und selbst an theologischen Gelehrten, die man als unmittelbare 
Vorläufer Luthers bezeichnen kann, fehlte es nicht; wiesen doch schon 
Thomas von Kempen (f 1472), Johann Wessel aus Groningen 
(f 1489), Johann (Ruchrath) aus Wesel auf die Unfruchtbarkeit der 
Scholastik und auf das Studium der Bibel hin. 
III. Das Zeitalter der Reformation 
(Kirchentrennung) und Gegenreformation. 
1517—1648: Völlige Auflösung der abendländischen 
Kirchen- und Staatsgemeinschast; Religionskriege; 
Gegensatz zwischen der Habsburgischen Weltmacht 
und Frankreich. 
I. Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation. 
1517-1555. 
1. Luthers Auftreten und Karls V. Anfänge. 
§ 93. Luthers Vorgeschichte. [Sie Lage Deutschlands um 
1500.] Die öffentlichen Zustände Deutschlands um die Wende des 
15. und 16. Jahrhunderts krankten, wie bereits dargethan wurde, an 
drei Grundübeln: einmal an der inneren Zerrissenheit des Reiches, 
die selbst durch die Reformen unter Maximilian I. nicht mehr geheilt 
werden konnte, ferner an der wirtschaftlichen Notlage zweier großer 
Stände, der Ritter und Bauern, von denen jene verarmt, diese fast 
alle der Unfreiheit verfallen waren, endlich an dem Aberglauben der 
großen Masse und an dem Unglauben der Gebildeten. Die großen 
Konzilien, welche die Kirche an Haupt und Gliedern reformieren sollten, 
hatten nichts gefruchtet, und der Humanismus hatte die Geister zwar 
aufgeklärt, aber dem Volke doch keine religiöse Befriedigung gewährt. 
Da trat nun an der 1502 von Friedrich dem Weisen gestifteten 
Universität Wittenberg ein Mann auf, der, mitten aus dem Volke