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ihm: „Gehe nicht wieder in dein Vaterland; sonst wirst du deine« 
Vater töten, deine Mutter heiraten." Erschreckt stand Ödipus von 
einer Rückkehr zu dem korinthischen Königspaare ab, in dem er noch 
immer seine Eltern sah, und zog gen Theben. Auf dem Wege da- 
hin traf er in einem Engweg auf ein Gefährt, das den Laius und 
seinen Herold trug, und erschlug sie beide im Streit. Ohne zu wissen, 
daß er den Vater getötet hatte, gelangte er nach Theben. Hier 
häufte damals die Sphinx, ein schreckliches Ungeheuer mit dem 
Gesicht einer Jungfrau und dem Leib eines Löwen. Jedem gab sie 
das Rätsel auf: „Was ist das für ein Wesen, das, mit einer Stimme 
begabt, am Morgen vierbeinig, um Mittag zweibeinig und am Abend 
dreibeinig ist?" Wer das Rätsel nicht lösen tonnte, den verschlang 
fie. Viele Thebaner waren ihr schon zum Opfer gefallen, und um 
Rat und Hilfe gegen sie zu erbitten, war Laios nach Delphi gezogen, 
wobei er den Tod gefunden hatte. Nun bot Kreon, der Bruder der 
Jokaste, dem die Krone und die Hand der Schwester an, der das Rätsel 
lösen und Theben von dem Ungeheuer befreien würde. -Ödipus fand 
die Lösung; jenes Wesen sei der Mensch, sagte er der Sphinx. Da 
stürzte sie sich selbst vorn Burgfelsen hinab, ödipus aber ward König 
von Theben und Gemahl seiner Mutter. Sie bekamen zwei Söhne, 
Eteokles und Polyneikes, und zwei Töchter, Antigene und 
Jsmene. Als die Schuld des Königspaares endlich offenbar ward, 
erhängte sich Jokaste, Ödipus aber blendete sich und wanderte, geleitet 
von seiner Tochter Antigone, ins Elend, nachdem er seinen Söhnen, 
die ihn aus der Stadt vertrieben, geflucht hatte. Er fand einen 
ruhigen Tod im Haine von Kolönus bei Athen, an feinen Söhnen 
aber ging fem Fluch in Erfüllung. Polyneikes nämlich, von Eteokles 
aus Theben verdrängt, suchte und fand im Peloponnes mächtige 
Bundesgenossen gegen seinen Bruder. MitAdrastus,Amphiaräus, 
Tydeus, KapLneus u. a. unternahm er den Zug der Sieben 
gegen Theben. Alle außer Adrastus fanden vor der Stadt ihren 
Tod; Polyneikes und Eteokles töteten sich gegenseitig. Antigene, 
bie gegen Kreons Gebot den Polyneikes bestattete, ward 
lebendig begraben. — Zehn Jahre nach dem Zug der Sieben zogen 
ihre Söhne, die Epigonen, unter ihnen Tydeus' Sohn Diomedes 
und Kapanens' Sohn Sthenelus, gegen Theben, eroberten die 
Stadt und zerstörten ihre Mauern.