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Er war von starkem Körperbau und maß sieben seiner eigenen Fu߬ 
längen. der obere Teil seines Kopses war rund, seine Augen groß 
und lebhaft, die Nase stark, der Nacken dick und kurz, sein Leib etwas 
vorhängend. Sein Gang war fest, seine ganze Haltung zeugte von 
männlicher Kraft, hell und hoch erklang seine Stimme. Das freund¬ 
liche Gesicht umrahmte im Alter weißes Haar. In den letzten vier 
Jahren seines Lebens plagte ihn das Fieber, und in der allerletzten 
Zeit hinkte er auf einem Fuße. Böse Ahnungen erfüllten seine Seele, 
als er, am Ufer des Meeres stehend, die Meerdrachen der Normannen 
gewahrte, deren Raubzüge seinem Reiche bald verhängnisvoll werden 
sollten, aber solange er selbst lebte, wußte er die gefährlichen Feinde 
fernzuhalten. 810 und 811 erlebte er noch eine furchtbare Pest unter 
dem Vieh und eine Hungersnot unter den Menschen. In ebenderselben 
Zeit verlor er seine älteste Tochter und seine beiden ältesten Söhne 
Karl und Pippin, Männer, die zu den schönsten Hoffnungen berechtig¬ 
ten, durch den Tod. Seinem letzten Sohn, Ludwig von Aquitanien, 
ließ er 813 die Kaiserkrone und die Herrschaft, dann legte er sich und 
hauchte am 28. Januar 814 seine Seele aus. An demselben Tage 
noch ward er im Dom zu Aachen bestattet. Nicht „auf goldenem 
Stuhle sitzend", wie die Sage berichtet, sondern in einem noch er¬ 
haltenen Marmorsarkophage (Steinsarg), den eine Darstellung des 
Raubes der Proserpina ziert, fand der Körper des mächtigen Herrschers 
seine Ruhestätte. Die Inschrift über seinem Grabe lautet folgender¬ 
maßen: „Unter diesem Steine ruht der Körper Karls des Großen 
und rechtgläubigen Kaisers, welcher das Reich der Franken herrlich 
erweitert und durch siebenundvierzig Jahre glücklich regiert hat. Er 
starb, da er siebzig Jahre zählte, im Jahre des Herrn 814, in der 
siebenten Jndiktion*), am 28. Januar. (Nach Erl er und Freytag.) 
*) Die Jndiktion giebt an, die wievielte Stelle ein Jahr in einem Cyklus 
von 15 Jahren einnimmt.