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Bedürfnisse, die durch den einmal herrschenden Luxus in Kleidung u. s. w.
in's Unendliche vermehrt sind, zwingt sie zu einer Frugalität, die in an¬
deren Ländern säst Aermlichkeit heißen würde?)
Ewig in den Laden und in die daran stoßende, oft ziemlich dunkele
Hinterstube gebannt, müssen sie fast jedem Vergnügen entsagen. Die
Theater sind ihnen zu entlegen, meistens zu kostspielig, kaum daß die Frau
eines wohlhabenden Kaufmanns dieser letztern Elaste zweimal des Jahres
hinkommt.
In's Freie kommen sie fast gar nicht; mehrere versicherten uns, sie
hätten seit zehn Jahren keine anderen Bäume als die von St. James-
Park gesehen. Die Woche über dürfen sie von Morgens 9 Uhr bis
Mitternacht den Laden fast gar nicht verlassen; dieser ist sehr oft das
Departement der Frau, und der Mann sitzt dann in dem oben erwähnten
Hinterzinlmer und führt die Rechnungen. Sonntags sind freilich alle Läden
geschlossen, aber die Theater auch, und da alle Untergebene an diesem Tage
die Freiheit verlangen, auszugehen, so muß die Frau vom Hause es hüten.
Der größere wirkliche Kaufmann führt ein nicht viel tröstlicheres
Leben. Auch er muß in gesellschaftlichen und öffentlichen Vergnügungen
weit hinter den reichen Kaufherren von Hamburg oder Leipzig zurückstehen.
Doch liegt das zum Theil auch an der Lebensart. Die englischen Frauen
lieben mehr häusliche-Zurückgezogenheit, sie sind an das rauschende Leben,
an die großen Cirkel nicht gewöhnt. Sie wollen die Ruhe, Ordnung und
Gleichförmigkeit in ihrem häuslichen Leben nicht gern stören und unter¬
brechen. Die Männer dagegen suchen nach vollbrachtem Geschäft die Freude
gern auswärts, in Kaffeehäusern und Tavernen.
Die Familien der meisten wohlhabenden Kaufleute wohnen den grö߬
ten Theil des Jahres, oft das ganze Jahr hindurch, auf dem Lande, in
sehr zierlichen Landhäusern, die sie Cottages, Hütten nennen, obwohl iie
einen vornehmeren Namen verdienten. Hier genießen Frauen und Kinder
die freie Lust, halten gute Nachbarschaft, und erfreuen sich ganz gelassen
und anständig, vielleicht etwas langweilig, des Lebens, während das Haupt
der Familie den Tag in London aus seinem Comptoir zubringt und sich
dann Abends einige Stunden aus den herrlichen Wegen zu Pferde oder
zu Wagen zu den Seinigen begiebt.
Von der Lebensweise der Großen und Vornehmen läßt sich nichts
sagen; diese gehören in keinem Lande zur Nation, sondern sind sich überall
gleich, in Rußland wie in Frankreich, in England wie in Deutschland.
Die eigentliche Nation muß man im Mittelstände suchen, und zur Zeich¬
nung derselben mögen in Folgendem noch einige Züge beitragen.
*) Verhältnißmäßig lebt in England die arbeitende Mittelclasse allerdings am
frngalsten, aber keineswegs ärmlich im Verhältniß zu andern Ländern, denn die Beef¬
steaks und Hammelbraten fehlen auch au Wochentagen nicht und selbst der Fabrik¬
arbeiter und Tagelöhner kann ohne sein tüchtiges tuud vortreffliches) Stück Rindfleisch
mit einem Glas kräftigen Porterbiers nicht gut leben, während z. B. in Deutschland
manche Beamtenfamilie viele Tage ohne alles Fleisch sich behelfen muß.