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wo in neuer Gruppierung die Arbeit dringend notwendig
geworden, um so fruchtbringender tätig sein zu können.
Die Finanz- und Zollreform.
Man hätte denken sollen, daß das Hineinfluten von 5 Milliarden
Francs den allgemeinen Wohlstand mindestens erheblich gefördert
hätte. Die nächste Wirkung war auch eine Verschiebung aller
Werte nach oben und eine Anregung der Unternehmungslust,
die in einer Menge von „Gründungen“ sich äußerte. Wie man
dabei das Vorgehen der Engländer nachahmte, so auch in der
Anwendung ihrer Grundsätze. Sie, die man im erblichen Besitze
aller praktischen Weisheit wußte, sollten auch vor allem die
Lehrer in Handel und Industrie sein und so schwärmte auch
jeder „Einsichtige“ und „Gebildete“ für die Grundsätze des
Freihandels, der sich in England so bewährt hätte. Man hielt
zur „Manchestertheorie“ welche die Erwerbstätigkeit dem
einzelnen Individuum (Individualismus) ganz frei geben und
jede Einwirkung der staatlichen Gesetzgebung fern halten möchte.
Die Nachteile regelten sich ja aus sich selber; nur durch die
Selbsthülfe, sei es die des Individuums, sei es die der Genossen¬
schaft, komme die Kraft der Persönlichkeit zur rechten Entfaltung.
Bismarck, von jeher gewohnt, selbst zu denken und nüchtern
zu urteilen, beobachtete bald, daß sich das deutsche Volk an
diesem Freihandel „verblute“. Weder die Industrie noch die
Landwirtschaft konnten seine Grundsätze vertragen. Das Ein¬
dringen des billigeren englischen Eisens brachte es mit sich, daß
die Hochöfen, einer nach dem ändern, ausgeblasen und Tausende
von Arbeitern entlassen werden mußten. Und ebenso schlecht
ging es der Landwirtschaft. Ausländische Fleischwaren, aus¬
ländischer Weizen und ausländisches Nutzholz waren viel wohl¬
feiler zu liefern, wie die Erzeugnisse der Heimat, weil draußen
die Erwerbskosten unendlich viel geringer waren. Eine er¬
schreckend große und stets wachsende Zahl von Gütern kam
zur Zahlungseinstellung, weil die Ausgaben immer mehr die
Einnahmen überstiegen.
Diese Erscheinungen veranlaßten Bismarck 1880 das
Handelsministerium zu übernehmen. Hier konnte er zum
Segen der deutschen Arbeit für einen, schon 1879 vorgeschlagenen,
mäßigen Schutzzoll eintreten. Ein Kilogramm Weizen sollte mit