11. Die Bedeutung der Kreuzzüge. 
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die Universitäten als Sitze der Wissenschaften entstanden 
(1348 in Prag die erste in Deutschland unter Karl IV.). Von 
nun an hörten die Geistlichen und Mönche auf, ausschließliche 
Bewahrer der geistigen Habe des Volkes zu sein; die Volkssprache 
wnrde zur Schriftsprache, und Leseu und Schreiben, früher' fast 
lediglich von Mönchen geübt, wurden allgemein verbreitete Fertig¬ 
keiten. Dadurch faudeu namentlich die Urteile über deu inneren 
Verfall der Kirche, über die maßlose Unsittlichkeit, Verschwen¬ 
dung uud Unwissenheit der Päpste, den weltlichen Sinn der Äbte 
und die schlechte Zucht der Klostergeistlichen einen immer regeren 
Austausch und bereiteten so langsam die Reformation vor. 
Während somit die Kirche, die dem Ausbau eines einigen 
deutschen Staates fortwährend entgegengearbeitet hatte, in den ge¬ 
waltigen Kreuzzügen die großartigsten Handlungen ihrer Macht be¬ 
thätigte, half sie zugleich durch dieselben das deutsche Volk aus 
den Banden der Verfinsterung und der päpstlichen Hierarchie 
befreien und baute unbewußter Weise aus den Trümmern der 
alten Ordnung ein neues Selten auf, den Völkern zum Heil, 
ihrer Herrschaft zum Verderben. Und wenn auch zugegeben 
werden muß, daß mit den Kreuzzügen eine vermehrte Raub- und 
Fehdelnst des verworfensten Teiles der Ritterschaft, eine erhöhte 
Üppigkeit und Verweichlichung mancher Stünde herbeigeführt 
worden ist, so darf darum doch nicht die segensreiche Bedeutung 
derselben unterschätzt werden. 
12. Das btntfdjr Kaisertum. 
Als Karl d. Gr. sein Weltreich begründet hatte, erhielt Karolinger, 
seilte Macht mit der Verleihung der Kaiserwürde bie volle Be¬ 
deutung. Das alte deutsche (fränkische) Königtum ging ganz in 
bas Kaisertum auf. Der Kaiser erschien jetzt als ber oberste 
Herrscher unb Beschirmer ber ganzen Christenheit. Von ihm 
Böe, Kultnrbilder. 6