Das neue deutsche Kaiserreich. 375
reichs Antrag auf eine Kriegserklärung gegen Preußen an
diesem Tage vom Bundestag (mit freilich kaum erreichter
Stimmenmehrzahl) angenommen worden war. Durch groß-
artige Waffenthaten warf Preußen in wenigen Wochen seine
sämmtlichen Gegner zu Boden, und die Schlacht von König-
grätz (3. Juli 1866) entschied den Austritt Oesterreichs
aus dem Verbände der deutschen Staaten.
Zunächst schloß Preußen mit den übrigen Staaten Nord-
deutschlands den Norddeutschen Bund (auch vom Groß-
Herzogthum Hessen gehörte zu demselben die von der südlichen
völlig getrennte nördliche Hälfte), mit den ganz außerhalb
dieses Bundes stehenden süddeutschen Staaten Bayern, Wür-
Lemberg, Badeu, sowie mit Hessen Schutz- und Trutzbündnisse
gegen auswärtige Feinde; erhalten blieb von früher her nur
ein Band der außerösterreichischen Staaten deutscher Nation:
der Zollverein, die werthvolle preußische Schöpfung, die keine
hemmende Zollschranke innerhalb dieses Vereines duldete.
Frankreichs Neid auf die kaum begonnene Wiedergeburt
deutscher Einheit, die freilich schon die ausgezeichneten Heeres-
einrichtungen Preußens über ganz Norddeutschland- ausgedehnt
hatte, führte zur Kriegserklärung des Kaisers Napoleon III.
gegen Preußen am 19. Juli 1870. Wie Ein Mann erhob sich
hierauf Deutschland dies- und jenfeit der Mainlinie, da die süd-
deutschen Staaten — Bayern voran — allen Verlockungen des
Franzosenkaisers widerstanden und treu zu den norddeutschen
Brüdern hielten. Einig und darum mächtig wie nie zuvor
zerschmetterten die Deutschen mit furchtbaren Schlägen die
Kräfte des alten Erbfeindes auf dessen eigenem Boden, und
als die siegreichen Heere nach sechsmonatlichen Kämpfen rühm-
vollster Ausdauer aus Frankreich heimkehrten, begrüßte sie ein
endlich auch politisch geeinigtes Vaterland. Noch mitten in
den letzten schweren Stürmen des Feldzuges hatte König Wil-
Helm I. von Preußen am 18. Januar 1871 im Schlosse von
Versailles auf den einmüthigen Vorschlag der andern deutschen
Fürsten und der Freien Städte die deutsche Kaiserkrone sich
aufs Haupt gesetzt: Deutschland innerhalb der Grenze des Zoll-
Vereins war damit Kaiserreich geworden, und zwar nicht wie
ehemals Wahlkaiserreich, sondern Erbkaiserthum unter
der Dynastie der Hohenzollern.
Die durch Aufrichtung des neuen 'Reichs verbundenen
Staaten sind: