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Von diesem traurigen Schauplatze verwirrter Streitigkeiten und
kleiner Kriege eilen wir zu wichtigern Begebenheiten.
20. Die Römer. — Pyrrhus und Fabriclus 280. — Manius
Curius Dentatus.
(Dritter Samniterkrieg 298 — 290. PubliuS DeciuS Mus. — Krieg mit Tarent
und mit Pyrrhos, König von EpiroS, 282 — 273. Schlachten bei Heraklea,
Asculum und Beneventum. Fabricius. ManiuS Curius DentatuS.)
Wir verließen die Römer nach Beendigung zweier gefährlicher
Kriege: des zweiten Samniterkrieges (326 — 304) und des Etrus¬
kerkrieges (311 — 308). Allerdings kam Rom dabei manchmal in
große Bedrängniß. Aber theils die strenge Kriegszucht des Heeres,
theils die moralische Kraft so vieler trefflicher Männer rettete es, und
verschaffte ihm zuletzt immer den Sieg. Dies war auch der Fall im
dritten Samniterkriege (298 — 290), mit denen die Etrurier,
die Umbrer und die Gallier gemeinschaftliche Sache machten. Die
Beschreibung der hier vorfallenden Schlachten übergehen wir, und be¬
richten nur, daß in einer derselben (bei Sentinum in Umbrien 295)
Publius D ecius Mus, ein Sohn des oben beim latinischen Kriege
genannten, sich auf dieselbe Weise, wie damals sein Vater, für das
Vaterland dahingab. Der römische Flügel, den er befehligte, war von
den Galliern in die Flucht geschlagen worden. Da rief der wackre
Mann den Pontifex herbei,, und befahl ihm, ihn und die Feinde den
Todesgöttern zu weihen, und nachdem der Priester die Weihung voll¬
zogen, spornte er sein Pferd in den dichtesten Haufen der Feinde, wo
er den Tod fand. Wahrend nun die Gallier erstaunt um seinen Leich¬
nam umherstanden, faßten die fliehenden Römer wieder Muth, griffen
den erschrockenen Feind an, und besiegten ihn. — Die Samniter wur¬
den zuerst des Krieges überdrüssig, unterwarfen sich, und büßten ihre
Unabhängigkeit ein. Länger — bis 280 — währte der Krieg mit
den 3 andern Völkern, die aber auch endlich, durch die Verwüstung
ihrer Länder erschöpft, Frieden schlossen, und nun ruhige Nachbaren
der Römer blieben.
Alle Kriege, welche Nom bisher geführt hatte, waren in Italien
geführt worden, und hatten ihm die Herrschaft über die meisten itali¬
schen Völker verschafft; aber es gab doch noch mehrere, welche unab¬
hängig waren, namentlich im jetzigen Königreiche Neapel, welches da¬
mals Groß-Griechenland hieß, dessen Küsten mit vielen blühenden
Seestädten, die griechische Sprache und Bildung hatten, besetzt waren.
Eine der reichsten darunter war Tarent, auch eine griechische Colo-
nie, dessen Einwohner einen sehr einträglichen Handel trieben. Die
Tarentiner waren so schwelgerisch, daß man von ihnen erzählt, sie
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