LES BARBARES, 
des arts une place comparahle & celle de Rome dans le domaine 
des conqu&tes ou de Jerusalem dans celui des {raditions reli- 
gieuses, Athenes, nous dit un contemporain, n’etait plus qu'un 
mot; mais ce mot plein d’enthousiasme dominait toujours le 
monde. La gloire passee de linstitutrice des nations survivalt 
ä son abaissement actuel. On faisait des pelerinages & Athenes, 
5omme on en fit plus tard en Palestine, pour visiter une terre 
sacree, et le voyageur, rentre dans ses foyers, 6lait fier de lui- 
meme-et envi6 des autres. « Ce n’est pas qu’on en comprenne 
» mieux Aristote ou Platon, disait un de ces pelerins de la 
» science, mais on a foule le pave du Portique et senti sur son 
» front l’ombre des jardins d’Academus. » 
» Sans etre, comme Stilicon, un barbare eivilise par l’etude, 
st sans nourrir & cet Egard aucune pretention, Alaric avait assez 
entendu parler d’Athenes pour &prouver un vif desir de la voir; 
mais, quoique chretien, il ressentait en möme temps une secrete 
frayeur & l’idee de la profaner. En vain des fanatiques en man- 
teau noir (c’est ainsi que les paiens designaient les moines) 
vinrent le trouver dans son camp pour l’exeiter A detruire ce 
dernier habitacle des demons, Je Balthe s’y refusa, et d’ailleurs 
les magistrats de la cit& surent 4 propos le desarmer par leur 
soumission.,.. Ils consentaient & recevoir Alaric, mais seul ou 
suivi d’une simple escorte. 
» Recu en grande pompe par les magistrats, le roi goth fut 
installe dans la splendide demeure qu'’on Jui avait preparee. Il 
lui prit alors la singuliere fantaisie de mener pendant une 
journee dans les rues d’Athönes la vie d’un veritable Athenien, 
S’6tant fait conduire d’abord au bain, il voulut visiter ensuite 
les monuments les plus renommes, puis l’Academie, le Lycte, 
le Portique, ol le barbare intelligent et curieux se fit expliquer 
ce qu’on appelait les merveilles des arts. A l’heure du diner, on 
V’amena au Prytanee, od, sur. l’invitation des archontes, les 
prineipaux citoyens Iui offraient un grand repas, Le barbare, 
qui avait ä peine connu la cour de Constantinople, alla sans 
doute, dans cetie visite, d’ebahissement en 6bahissement; t,u- 
tefois, suivant sa promesse, il partit le lendemain au point du 
jour. Les paiens zel6s, rheteurs ou sophistes, compromis dans 
V’enseignement de U’hellenisme, avaient eu soin de s’esquiver, 
soit que la mansuetude du barbare ne les rassurät pas comple- 
jement, solt que le voisinage des hommes au manteau noir füt 
un Epouvantail pour eux. La plupart se dirigerent vers Megare’; 
90