berte Joseph: „Wenn ich nur unter meines Gleichen sein wollte,
so müßte ich in bie Kaisergruft hinuntersteigen zu meinen Ahnen."
Eine hervorragenbe Eigenschaft Josephs war seine Gerechtig¬
keitsliebe. Bei einer Teuerung kam er einst in eine Stabt unb
sah, baß vor bem Hause bes Amtmanns viele Wagen hielten. Er
erfuhr von beit Bauern, baß sie schon lange aus bie Verteilung
bes Getreibes warteten, ba ber Herr Amtmann immer noch bei
Tafel fitze. Unerkannt trat Joseph in bas Zimmer bes Amtmanns
unb ersuchte benselben, bie Leute abzufertigen. Der Herr Amt¬
mann aber wollte sich jetzt nicht stören lassen. Da gab sich ber
Kaiser zu erkennen unb entsetzte ihn auf ber Stelle seines Amts.
Zur Aufklärung bes Volks grünbete er höhere unb niebere
Schulen; überall förberte er Kunst unb Wissenschaft. Bon ben
vielen Klöstern hob er über 600 auf unb ließ nur bie bestehen,
welche sich mit betn Unterrichte ber Jugend ober mit Krankenpflege
beschäftigten. In Bezug aus bie Erlasse (Bullen) bes Papstes
erklärte er, baß sie nur bann in seinem Reiche Gültigkeit hätten,
wenn er seine Zustimmung erteilt hätte. Den verschiedenen Reli-
gionsgesellschasten erteilte er durch bas berühmte Toleranz-Edikt
von 1781 freie Religionsübung.
Von vielen Seiten angefeindet, erklärte ber tief gebeugte Kaiser
eitblich seine neuen Einrichtungen unb Gesetze für aufgelöst unb
sagte kurz vor seinem Tobe: „Ich wünsche, baß man auf meinen
Grabstein schreibe: Hier ruht ein Fürst, dessen Absichten rein waren,
ber aber bas Unglück hatte, alle feine Entwürfe scheitern zu sehen." —
In seine Regierung fällt bie erste Teilung Polens, 1772. Die
zweite Teilung war 1793, bie britte 1795.
16. Der nordamerikanische Freiheitskrieg,
1775—1783.
1. Ursache desselben. Zur Zeit ber Königin Elisabeth grün¬
bete Walther Raleig h (Rehli) Virginien. Nach und nach würbe
Amerika eine Zufluchtsstätte für viele, welche religiöse ober politische
Freiheit suchten. William Penn grünbete Penusylvauieu. Eng-
lanb beschützte biefe Kolonien, unb biese betrachteten Englanb als
bas Mutterlanb. Nun sollten bie Amerikaner für bie vielen Opfer,
welche Englanb gebracht hatte, auf gewiffe Waren wie Thee, Glas,
eine Steuer zahlen. Allein bie Amerikaner verweigerten bies, unb
zu Boston wars man sogar brei Schiffsladungen von Thee in bas
Meer. Hierüber kam es zum Kriege.
2. George Washington. Au bie Spitze ber amerikanischen
Streitkräfte trat George Washington, ein reicher Pflanzer von
Virginien, ber sch on in bem siebenjährigen Kriege, ben Englanb mit
Frankreich ausfocht, sein Feldherrntalent erprobt hatte: er war bei
