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Sonnenlicht kämpfte kurze Zeit gegen die dunkeln Schatten der 
Höhe; endlich verschwand auch der letzte grelle Schein, glanzlos 
und trauernd lag die Erde. 
Die ersten Stöße des Windes fuhren heulend an das Haus. 
„Ich muß durch den Hof, zum Rechten sehen!" rief Ilse, die Tochter 
des Landwirts, band ein Tuch um das Haupt und drang gegen 
den Sturm vorwärts zu dem Hofgebäude, in dem die Spritze stand; 
sie sah zu, ob die Tür geöffnet und Wasser in den Tonnen war. 
Dann eilte sie vorwärts nach den Ställen, während die Strohhalme 
in Wirbeln um sie herumfuhren, mahnte die Mägde durch munteren 
Zuruf und kehrte nach dem Hause zurück. Sie warf einen Blick 
in die Küche und nach dem Herde und öffnete die Tür des Kinder¬ 
zimmers, um zu sehen, ob alle Geschwister versammelt wären. 
Zuletzt ließ sie auch den Hund herein, der an der geschlossenen 
Hoftür ängstlich bellte, und trat dann wieder zu den Freunden, 
die vom Fenster der Wohnstube in den Aufruhr der Elemente 
blickten. Langsam wälzte sich das Wetter näher; eine schwarze 
Masse nach der andern schob sich heran, unter ihnen stieg ein fahler 
Dunstschleier wie ein ungeheurer Vorgang höher und höher, der 
Donner rollte, kürzer die Pausen, wilder sein Dröhnen, der Sturm 
heulte um das Haus, jagte zornig dicke Staubwolken um die 
Mauern, Blätter und Halme flogen in wildem Tanze dahin. 
Während der Donner tobte, ward es plötzlich finster in der 
Stube wie bei einbrechender Nacht, und immer wieder wurde die 
unheimliche Dämmerung durch den Schein der feurigen Schlangen 
zerrissen, die über den Hof dahinfuhren. In der Kinderstube war 
es laut geworden; man hörte das Weinen der Kleinen. Ilse ging 
an die Tür und öffnete. „Kommt zu mir!“ rief sie. Ängstlich liefen 
die Kinder herein und drängten sich um ihre Schwester. Sie faßten 
ihre Hände, die Jüngsten klammerten sich an ihr Gewand. Plötzlich 
ein Licht, so blendend, daß es zwang, die Augdn zu schließen; ein 
kurzer, markerschütternder Krach, der in mißtönendem Knattern 
endete. „Das hat eingeschlagen!" rief einer der Freunde besorgt. 
„Nicht in den Hof!" versetzte das Mädchen unbeweglich. Wieder 
ein Schlag und wieder ein Feuerschein und ein Schlag, wilder, 
kürzer, schärfer. „Es schwebt über uns," sagte Ilse ruhig und 
drückte das Haupt des kleinen Bruders an sich, als wollte sie ihn 
schützen. Hoch aufgerichtet, unbeweglich stand sie da, umringt