so weh dem schwindelnden Menschenkind tief unten auf der sichern Erde
wird, wenn es heraufschaut und meint, die Leiter sei aus leichten Spänen
zusammengeleimt wie ein Weihnachtsspielwerk für Kinder. Aber eh'
er die Leiter angebunden hat, — und um das zu tun, muß er erst
einmal hinaufgestiegen sein, — mag er seine arme Seele Gott befehlen.
Dann ist er erst recht zwischen Himmel und Erde. Er weiß, die leichteste
Verschiebung der Leiter — und ein einziger falscher Tritt kann sie
verschieben — stürzt ihn rettungslos hinab in den sichern Tod. Haltet
den Schlag der Glocken unter ihm zurück, er kann ihn erschrecken!
Die Zuschauer unten tief auf der Erde falten atemlos unwillkürlich
die Hände; die Dohlen, die der Steiger von ihrem letzten Zufluchtsort
verscheucht, krächzen wildflatternd um sein Haupt; nur die Wolken am
Himmel gehen unberührt ihren Pfad über ihn hin. Nur die Wolken?
Nein. Der kühne Mann auf der Leiter geht so unberührt wie sie. Er
ist kein eitler Wagling, der frevelnd von sich reden machen will; er geht
seinen gefährlichen Pfad in seinem Beruf. Er weiß, die Leiter ist fest;
er selbst hat das fliegende Gerüst gebaut, er weiß, es ist fest; er weiß,
sein Herz ist stark, und sein Tritt ist sicher. Er sieht nicht hinab, wo
die Erde mit grünen Armen lockt, er sieht nicht hinauf, wo vom Zug
der Wolken am Himmel der tödliche Schwindel herabtaumeln kann auf
sein festes Auge. Die Mitte der Sprossen ist die Bahn seines Blicks,
und oben steht er. Es gibt keinen Himmel und keine Erde für ihn als
die Helmstange und die Leiter, die er mit seinem Tau zusammenknüpft.
Der Knoten ist geschlungen; die Zuschauer atmen auf und rühmen auf
allen Straßen den kühnen Mann und sein Tun hoch oben zwischen
Himmel und Erde. Schieferdecker spielen die Kinder der Stadt eine
ganze Woche lang.
Aber der kühne Mann beginnt nun erst sein Werk. Er holt ein
anderes Tau herauf und legt es als drehbaren Ring unter dem Turm¬
knopf um die Stange. Daran befestigt er den Flaschenzug mit drei
Kloben, an dem Flaschenzug die Ringe seines Fahrzeugs. Ein Sitzbrett
mit zwei Ausschnitten für die herabhängenden Beine, hinten eine niedrige,
gekrümmte Lehne, hüben und drüben Schiefer-, Nagel- und Werkzeug¬
kasten, zwischen den Ausschnitten vorn das Haueisen, ein kleiner Amboß,
auf dem er mit dem Deckhammer die Schiefer zurichtet, wie er sie eben
braucht; dies Gerät, von vier starken Tauen gehalten, die sich oberhalb
in zwei Ringen für den Haken des Flaschenzugs vereinigen, das ist der
Hängestuhl, wie er es nennt, das leichte Schiff, mit dem er hoch in der