„O, du Schirmvogt der Verlaß’nen, Hort und Pfleger du der Waisen, 
Laß den Vater, unsern teuern, ungefährdet heimwärtsreisen! 
Den du freundlich schon geführt hast durch die Wüste und das Meer, 
Breis nun auch die holden Arme wie zwei Flügel um ihn her, 
Daß kein Sturm den Pfad zerwühle, daß kein Irrlicht ihn umschwirrt, 
Daß sein gutes Roß nicht strauchle, nicht sein Fuß vom Wege irrt, 
Daß kein Räuber, stumm und lauernd, in der Waldschlucht ihn entdeckt, 
Kein Verrat den Heimgekehrten an der Schwelle niederstreckt!“ 
3. Also flehten sie; der Räuber hört’ es hinterm Kruzifixe, 
Schnallte fester noch den Säbel, spannte schärfer noch die Büchse. 
Und der Jüngste, sich bekreuzend, hub noch einmal an zu lallen: 
„Lieber Herr, ich weiß, die Amme sagt’ es mir, du hilfst uns allen, 
Jeden Hauch vernimmst du droben. Freundlich wie das Sonnenlicht 
Ober alle, Gut’ und Böse, neigest du dein Angesicht. 
Gib den Räubern, den gewalt’gen, die da schwärmen auf den Wegen, 
Gib ein Haus, darin zu wohnen, einen Vater, sie zu pflegen, 
Warme Kleider, blanke Schuhe, Wein und Speisen mancherlei, 
Daß sie nicht zu rauben brauchen und der Vater sicher sei! 
Wußt’ ich, wo ein Räuber wäre, ging’ ich zu ihm ohne Beben, 
Dieses Kettchen hier am Halse, diesen Ring wollt’ ich ihm geben, 
Meinen Pelz, den scharlachroten, dieses Mützchen auch dazu, 
Nimm dir alles, lieber Räuber; nur den Vater schone du!" 
4. Und der Räuber hört den Knaben hinterm hohen Kruzifixe, 
Nach dem Säbel faßt er schweigend, schweigend faßt er nach der 
Büchse. 
Da von ferne hört er’s nahen. Rosse schnauben, Räder knarren, 
Mühsam aus des Tales Grunde schwankt herauf der hohe Karren; 
Und den Säbel zieht der Räuber, richtet langsam, stumm die Büchse, 
Und so steht er, lauscht und zielet hinterm hohen Kruzifixe. 
Niederknien noch die Kinder: „Herr, um unsers Vaters Leben 
Laß, o laß die holden Arme wie zwei Flügel ihn umschweben, 
Daß sein gutes Roß nicht strauchle, nicht sein Fuß vom Wege irrt, 
Daß die Kugel nicht des Räubers mörderisch sein Haupt umschwirrt!“ — 
Und der Vater kommt gefahren, ungefährdet, wie sie fleh’n, 
Drückt die Kinder an den Busen, und kein Räuber ward geseh’n! 
Nur den blanken Säbel fand man, nur die scharf gelad’ne Büchse; 
Beide waren ihm entsunken hinterm hohen Kruzifixe.