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HISTOIRE ROMAINE. 
Spouvantable desastre. 50,000 Romains, dit Tite-Live, 72,000 Ro- 
mains ou älies, dit Polybe, resterent sur le champ de bataille. 
Parmi ces morts etaient Je consul Paul-Emile, ses deux ques- 
teurs, 80 senateurs, des consulaires et une foule de chevaliers. 
« Laissez-moi courir devant avec ma cavalerie, dit A Annibal 
ande ses generaux; dans cinq jours vous souperez au Capitole.» 
Ce Cathaginois se trompait. Lesenat romain deploya une Energie 
indomptable. Oubliant les torts duconsul plebeien Varron, il alla 
solennellement au-devant de lui et je remercia de n’avoir pas 
j6sespere de la republique. Les femmes eurent defense de se 
lamenter dans les .‚temples. Dix mille legionnaires etaient pri- 
sonniers d’Annibal; le s6nat refusa de les racheter. Neuf armees 
(urent mises en campagne; quatre flottes tinrent la mer. Le 
peuple nomma consuls deux patriciens illustres, Fabius et Mar- 
sellus, « Je bouclier et Vepee de Rome. » 
Capoue et Syracuse, — Cependant Annibal soulevait contre les 
Romains Capoue et la Campanie, Syracuse et la Sicile. Son frere 
Asdrubal tenait l'’Espagne. Rome redoubla de vigueur. Ses l6gions 
s’acharnerent au siege de Capoue, qui fut reduite a se rendre. En Si- 
cile, Marcellus assiegea Syracuse. Le principal defenseur de cette ville 
etalt Archimede, geometre d’un etonnant genie. Chaque jour i} inven- 
tait de nouvelles machines qui lancaient sur les assiegeants le fer, la 
Nlamme, d’enormes quartiers de rocs. Quand un vaisseau romain 8’ap- 
prochait, une immense main de fer s’abattait sur lui, le sonlevait et 
le brisait en le laissant retomber. Des miroirs brülaient les navires 
qui se tenaient un peu plus au large. 
Mais une nuit de fete les Syracusains se tinrent moins sur leurs 
zardes : les Romains escaladerent leurs remparts. Marcellus avait com- 
mande de lui amener Archimede. Un soldat signifia cet ordre au grand 
geometre. Celui-ci absorbe dans ses calculs ne repondit point : le sol- 
Aat irrite le tua. 
Mort d’Asdrubal. — Asdrubal accourait d’Espagne pour 
rejoindre Annibal son frere. Si les deux armees carthaginoises 
avaient pu se rejoindre, le peril pour Rome etait immense, Le 
consul Neron prit une resolution audacieuse. De l’Apulie, ou il 
aurveillait Annibal, il partit en secret avec 7,000 hommes d’&- 
lite, et rejoignit son collegue Livius sur les bords du Mefaure. 
Questionnaire. — Que flt le senat et lo peuple romalin apres In batallie? -— 
Racontez lea faita principaut qui eurent Men ensuite, — Qu'etait Asdrubal? — 
elle part Prit-il & cette yuezier