II. Griechische Sagen.
55. Deukalion und Pyrrha.
Gustav Schwab.
Als das eherne Menschengeschlecht auf Erden hauste und Zeus, dem
Weltbeherrscher, schlimme Sage von seinen Freveln zu Ohren gekommen
war, beschloß er, selbst in menschlicher Bildung die Erde zu durchstreifen.
Aber allenthalben fand er das Gerücht noch milder als die Wahrheit.
Eines Abends in später Dämmerung trat er unter das ungastliche Obdach
des Arkadierkönigs Lykäon, der durch Wildheit berüchtigt war. Er ließ
durch einige Wunderzeichen merken, daß ein Gott gekommen sei, und die
Menge hatte sich auf die Knie geworfen. Lykaon jedoch spottete über
die frommen Gebete. „Laßt uns sehen," sprach er, „ob es ein Sterb¬
licher oder ein Gott sei!" Damit beschloß er im Herzen, den Gast um
Mitternacht, wenn der Schlummer aus ihm lastete, mit ungeahntem
Tode zu verderben. Vorher aber schlachtete er einen armen Geisel,
den ihm das Volk der Molosser gesandt hatte, kochte die Glieder
in siedendem Wasser oder briet sie am Feuer und setzte sie dem
Fremdling zum Nachtmahl aus den Tisch. Zeus, der alles durchschaut
hatte, fuhr vom Mahl empor und sandte die rächende Flamme über die
Burg des Gottlosen. Bestürzt entfloh der König ins freie Feld. Der
erste Wehlaut, den er ausstieß, war ein Geheul, sein Gewand wurde zu
Zotteln, seine Arme zu Beinen, er war in einen blutdürstigen Wolf
verwandelt.
Zeus kehrte in den Olymp zurück, hielt mit den Göttern Rat und
gedachte, das ruchlose Menschengeschlecht zu vertilgen. Schon wollte er