370 Beginn des Freiheitskrieges. Groß-Görschen und Bautzen. § 649—651.
sogleich den Krieg über die Elbe zu tragen. Von der begeisterten, zornglühen-
den Bevölkerung unterstützt, hätten sie Jerome verjagen, die Rheinbundsfürsten
einschüchtern und den Krieg am Rheine beginnen können. Aber theils war
Preußen noch zu ungerüstet, und Rußlands tatsächliche Schwäche begann sich
zu offenbaren; theils trug die Schuld auch ein gewisses Zaudern im Charakter
der Herrscher, die die ganze Wucht der großen Zeit nicht ermaßen. Kurz, diese
doch einmal aufgeregten Gegenden wurden dem Feinde wieder preisgegeben, und
die Schergen der Napoleonischen Gewalt, der Marschall Davoust und der
fürchterliche Vandamme, waren bereits im Anzüge, um mit den gewohnten
Schreckensmaßregeln den Abfall zu züchtigen und ihr wüstes Regiment noch
einmal wieder aufzurichten. Auch die Rheinbundsfürsten, durch die alte Mit-
schuld an Napoleon gefesselt, eilten verräterisch wieder unter seine Fahnen. So
begann dann der Krieg in der Mitte Deutschlands statt an der Grenze, und
auch in dieser erhebendsten Zeit blieb dem deutschen Vaterlande das Jammerlos
nicht erspart, Deutsche gegen Deutsche kämpfen zu sehen. — Besonders traurig
gestalteten sich die Verhältnisse im Königreiche Sachsen, wo König und Volk
bisher willig sich dem Eroberer hingegeben hatten. Die Aufrufe der Verbünde-
ten, die Gähruug der großen Zeit, ergriffen auch hier die Gemuther. Selbst im
Heere hoffte General Thiele mann, Jork nachahmend, Durch einen eigenmäch¬
tigen Schritt 'den Uebergang zu den Verbündeten durchzusetzen und den König
mit fortreißen zu können. Aber alle Versuche, Sachsen und dessen König für
die gemeinsame Sache zu gewinnen, scheiterten. Letzterer, Friedrich August,
(§ 513) in seinem Privatcharakter edel und von seinem Volke geliebt, doch
großen Zeiten und Entschlüssen nicht gewachsen, entfloh aus seiner Hauptstadt
nach dem Voigtlande, dann gar nach Regensburg und Prag, und suchte Baiern
und Oestreich im Bunde mit Sachsen zu einer Neutralität zu gewinnen. Freund-
schaftlichen Einladungen der verbündeten Monarchen wich er aus. Napoleon
hingegen stellte ihm später sofort die Wahl, innerhalb 6 Stunden sich für ihn
zu entscheiden, oder er habe aufgehört zu regieren. Willig kehrte er nun zur
Sache „fernes großen Alliirten" zurück.
§ 650. Unterdessen waren die Verbündeten feierlich in Dresden eingezogen,
(24. April), wo Davoust noch, zurückweichend, die schöne Elbbrücke gesprengt
hatte. Aber nicht einmal der Festungen Wittenberg und Torgau gelang es
Herr zu werden. Das Zögern lag besonders mit am Oberbefehl, den der Alt-
rnsse Kntusow führte, welcher für Rußland genug geschehen glaubte, wenn Polen
besetzt und erobert werde, und nur widerwillig in Deutschland vorging. Zum
Glück für die deutsche Sache starb er (29. April); dennoch gingen die Fort-
schritte der Verbündeten nur langsam. Die preußischen Truppen und Generale
glühten vor Ungeduld. Jork war, wie oben (§ 645) gezeigt, von Berlin gegen
die Elbe hin aufgebrochen. Aber auch er stand unter einem russischen General,
unter Wittgenstein. Gleichwohl entschied seine kühle Besonnenheit und der
stürmische Ungestüm seiner 12,000 Preußen das erste siegreiche Gefecht dieses
Krieges. Bei Möckern, in der Nähe von Burg, stieß man auf die Truppen
des Vicekönigs, bie "Bro Magdeburg aus auf das rechte Elbufer gefetzt waren.
Vor bem Anprall ber preußischen Reiter, vor dem Grimm des pommerschen
und märkischen Infanteristen zerstoben hier die französischen Bataillone; der neue
Schlachteneifer gab sich hier zum ersten Male kund. Wittgenstein ging nun
freilich über die Elbe, kleine preußische Reitercorps schweiften bis Thüringen,
doch war immer noch zu wenig geschehen, um Napoleon gehörig begegnen zu
können.
§ 651, Napoleon hatte mit gewohnter Schnelligkeit und Kraft ein neues
