169
andern großen Wandervögel, und im Gehölz um uns her lassen Drosseln
ihr einsames „Zieht", die Meisen und Goldhähnchen ihr Wispern und
die Rotkehlchen ihren schwermütigen Lockruf hören.
Da belebt sich plötzlich rings um uns her das Gebüsch. Strich¬
vögel sind's, denen der Herbst gehört, und zwar allerliebste kleine
Zeisige, welche in den Erlenzweigen sich wiegen, einander neckend und
schäkernd, immer geschäftig und emsig, von Hain zu Hain, von Wald¬
saum zu Waldsaum streichen. Dicht vor uns setzt sich einer auf einen
schwankenden Zweig. Es ist ein reizendes, schön grünes, gelb und
schwarz gezeichnetes Zeisig-Hähnchen, welches uns mit seinem kurzen Ge¬
sänge in größter Nähe begrüßt. Nicht minder bekannt und beliebt als
alle seine vorhin erwähnten Verwandten, gebührt ihm zweifellos das Recht,
als der Vogel unseres deutschen Herbstes zu gelten. Und wenn man
auch wohl im Spätherbste noch anderweitig jubelnden Gesang belauschen
kann, die Haubenlerche auf dem Giebel des Bauernhauses, den kecken
Zaunkönig von der Wetterfahne herab, so drängt diese unser drolliger
Zeisig dennoch in den Schatten, weil er eben längst Allerwelts-Liebling ist.
Tiefer Schnee deckt die Fluren, scharfer Nordost jagt uns Schnee¬
krystalle ins Gesicht, welche gleich feurigen Nadeln auf der Haut brennen.
Alles Leben in der Natur scheint erstorben oder von dannen geflüchtet,
kein Laut ist weithin zu hören, keine Bewegung zu sehen. Endlich
haben wir eine Waldecke erreicht, hinter der wir Schutz finden vor des
Wetters Unbilden. Während wir hier erleichtert aufatmen, bietet sich
unsern Blicken plötzlich ein überraschendes Bild.
Auf den Kiefernzweigen, von deren dunklem Grün der weiße, in
den Sonnenstrahlen erglänzende Schnee gar schön sich abhebt, wiegen
sich seltsame Vögel. Es sind Kreuzschnäbel, jene Zigeuner der Vogel¬
welt, welche überall dort einkehren, wo es reichlichen Nadelholzsamen
giebt, und sich dann heimisch fühlen und häuslich einrichten, gleichviel
zu welcher Jahreszeit es auch sein möge. Wenn wir recht aufmerksam
uns hier umschauen, so finden wir vielleicht ein Nest mit Jungen oder
Eiern, auf denen das Weibchen brütet, trotz des Wetters Graus und
Ungemach. Wenn uns dies aber in der That fast als ein Wunder der
Natur erscheinen muß, so werden wir gewiß nicht zaudern, den Kreuz¬
schnabel als den Vogel des deutschen Winters anzusehen.
II.
Der deutsche Edelfink, auch Buchfink, Garten-, Wald-, Rotfink
genannt, ist allbekannt. Er ist bei uns mehr Zugvogel als Standvogel;
denn die Zahl derer, welche den Winter über bei uns bleiben, und
welche fast sämtlich Männchen sind, ist nicht groß. Bereits gegen das
Ende des Februar hin kehren viele Finkenmännchen aus der Winter¬
herberge zurück; die meisten kommen aber im März an und einige sogar