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22. Lampe- der Hase. 
1. Bist du schon einmal am Spätabend zwischen dem Feld- 
und dem Waldrand entlang gegangen? Vor alten Zeiten, als 
Wölse und Bären, Auerochsen und Wildschweine in unsern Wäldern 
hausten, wäre ein solcher Spaziergang sreilich ein Unternehmen auf 
Tod und Leben gewesen. Aber längst mußten diese gewaltigen 
Helden das Feld räumen, und sogar der Hirsch und das Reh sind 
in vielen Gegenden selten geworden. Nur einer jener Urbewohner 
des Landes hat sich noch allenthalben erhalten. Es ist der schwächste, 
der furchtsamste: Lampe, der Hase. 
2. Unter freiem Himmel ist sein Lager. Er hat kein Zelt 
wie das Eichhorn, kann sich auch nicht ein Schlupfloch graben wie 
sein glücklicherer Vetter, das Kaninchen. Da muß er denn im 
Winter, wenn's geht, sich ein Plätzchen suchen, das etwas Sonne 
hat und gegen den Wind geschützt ist, oder wie ein Eskimo sich 
in den Schnee einwühlen. Im Frühjahr verliert er zwar den 
dichteren Winterpelz und erhält ein leichteres Sommerkleid. Es 
wird ihm aber dieses in den Hundstagen doch noch zu schwer, und 
so scharrt er sich gegen Norden eine Vertiefung, die sein Sommer¬ 
haus ist. 
3. Ehe noch ein Singvogel zurückgekehrt ist, und ehe noch 
irgend ein Mensch an den Frühling denkt, sorgt Freund Lampe 
für seine Familie. Die Häsin sucht ein abgelegenes, ruhiges Plätz¬ 
chen, kratzt eine flache Mulde ins Ackerland und trägt einige dürre 
Halme, etwas Laub und Moos zusammen, nimmt auch wohl vom 
eignen Pelz etwas Wolle dazu. So baut sie eine Art Nest. Eier 
legt sie freilich nicht hinein, wie man scherzweise zur Osterzeit wohl 
zu sagen pflegt, aber lebendige Häschen, eins bis vier an der 
Zahl. Das Lager und seine Insassen versteckt sie sogar vor dem 
alten Hasen; denn wenn Vater Lampe gerade bei übler Laune ist 
und ihm eines der Jungen quer in den Weg kommt, so erteilt er 
ihm Ohrfeigen und Bisse, die dem Kleinen nicht wohl bekommen. 
Sein Lager sucht überhaupt jeder Hase so sorgsam als möglich zu 
verbergen. Nie läuft er geradeswegs in dasselbe, wie etwa der 
Fuchs in seine Höhle, sondern er macht in der Nähe erst einige 
Kreuz- und Quersprünge und zuletzt einen gewaltigen Satz nach 
dem Ruheplätzchen. 
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