Q Q <D. C? C? C? C2 I Von den Lebensaltern einer Sprache SQQQ 455
und aufrichtig hochschätze und liebe, auch mit jedem Jahre des
Lebens lieber gewinne. ... 30
Tragen Sie doch auch dazu bei, daß Lessings Nachlässe gerettet
werden und in gute Hände kommen. Sie könnend durch sich und
Ihre Freunde vorzüglich. Der brave Freund und Ringer für helle
Wahrheit!
Leben Sie wohl, liebster Mendelssohn, und sparen Sie sich,
soviel an Ihnen ist, unsrer Erde. Da Lessing hin ist, hat Deutsch¬
land Sie, wenn Sie auch nur stillwirkender Zeuge sind, vor so
vielen andern nötig. Ihr herzlich ergebener
Herder.
Noch am Ende vorigen Monats hat mir Lessing geschrieben.
Fragmente zur Deutschen Literatur.
1767.
Von den Lebensaltern einer Sprache.
So wie der Mensch auf verschiedenen Stufen des Alters er¬
scheint, so verändert die Zeit alles. So ist's auch mit der Sprache.
Eine Sprache in ihrer Kindheit bricht wie ein Kind einsilbichte,
rauhe und hohe Töne hervor. Eine Nation in ihrem ersten wilden
Ursprünge starrt wie ein Kind alle Gegenstände an; Schrecken,
Furcht und alsdann Bewunderung sind die Empfindungen, derer
beide allein fähig sind, und die Sprache dieser Empfindungen sind
Töne — und Gebärden. Zu den Tönen sind ihre Werkzeuge noch
ungebraucht; folglich sind jene hoch und mächtig an Akzenten.
Töne und Gebärden sind Zeichen voir Leidenschaften und Empfin- 10
düngen; folglich sind sie heftig und stark; ihre Sprache spricht für
Auge und Ohr, für Sinne und Leidenschaften; sie sind größerer
Leidenschaften fähig, weil ihre Lebensart voll Gefahr und Tod und
Wildheit ist; sie verstehen also auch die Sprache des Affekts mehr
als wir, die wir dies Zeitalter nur aus späteren Berichten und
Schlüssen kennen; denn so wenig wir aus unsrer ersten Kindheit
Nachricht durch Erinnerung haben, so wenig sind Nachrichten aus
dieser Zeit der Sprache möglich, da man noch nicht sprach, sondern
tönte; da man noch wenig dachte, aber desto mehr fühlte und also
nichts weniger als schrieb. ... 20
Das Kind erhob sich zum Jünglinge; die Wildheit senkte sich
