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hob den Kopf mit dem schönen Geweih und sah uns klug und
210 furchtlos an. Auf das leise Pfeifen des Alten kam er zutraulich
näher und das ganze Rudel mit ihm. Wir warfen ihnen Brot
und Kartoffeln zu, die sie sogleich verzehrten, ja, der große Hirsch
wurde so dreist, daß er aus meiner ausgestreckten Hand ein Stück
Brot nahm, und ihr könnt euch gewiß denken, wie sehr ich mich
216 darüber freute. „Es ist Schonzeit, da weiß die Kreatur, daß sie
sich was erlauben kann," brummte der Alte; aber auch aus seinen
umbuschten, grauen Augen zuckte die Freude über das hübsche
Bild.
19. Das schrille Geläute eines Schlittens, der auf der nahen
220 Landstraße daherkam, ließ unsre lieben Gäste jäh auffahren und
die Flucht ergreifen. Ich sah ihnen bedauernd nach. „Sie finden
schon wieder her, kleine Doktorn," sagte Christian; „hier ist seit
vielen Jahren ihr Futterplatz." Nun sah ich erst, daß etwa hundert
Schritt von uns ein kleines, festes Strohdach auf Pfählen auf-
226 gerichtet war, und daß noch geringe Futterreste verstreut umher¬
lagen. Mein Begleiter nahm aus dem Korbe reichlich Ro߬
kastanien, Eicheln und das noch übrige Brot und baute es dem
Wild als Weihnachtgabe auf.
20. „Kommen die Rehe auch hierher?" fragte ich und hoffte
230 im stillen, auch diese hübschen Tiere aus der Nähe sehen zu dürfen.
„Nein, denen müssen wir wo anders bescheren," meinte der Alte,
„die haben eine feine Nase und lieben den Hirschgeruch nicht.
Und wählerisch ist die Bande auch," fügte er hinzu; „wenn sie
nichts Grünes mehr finden, fressen sie höchstens ein bißchen Korn
236 und feines Heu; na, sie sollen auch ihr Teilchen kriegen. Aber
aus der Hand werden sie dir wohl kaum fressen, du kleine Hexe,
es ist eine furchtsame Gesellschaft; komm, ich weiß die Stellen,
wo sie gern äsen; sie sollen heute auch was besonders Leckeres
haben."
240 21. Wir gingen noch etwas tiefer in den Wald und fanden
bald an einer ziemlich versteckten kleinen Lichtung Spuren von
Rehwild und einen ähnlichen Futterplatz wie zuvor. Hier legten
wir Korn und Heu nieder und verhielten uns eine Weile mäus¬
chenstill; die kleinen Gaste wollten sich aber nicht blicken lassen.
246 „Morgen früh werden sie die Bescherung schon finden," schmun-