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der verschiedenen Nationalitäten, Sprachen und Bildungs¬
stufen schwer zu denken, selbst wenn Kaiser Franz I. nicht
so eifersüchtig auf jede Minderung seiner Macht, und schon
dem Namen einer Konstitution nicht so abhold gewesen
wäre. Sein und seines gewaltigen Staatskanzlers Fürsten
Metternich politischer Hauptgrundsatz war daher, Alles beim
Alten zu lassen und den Freiheitsregungen der Völker nur
im äußersten Nothfalle Zugeständnisse zu machen, wiewohl
der kluge Fürst sich die Gefährlichkeit dieses Grundsatzes
nicht verhehlte und sich mit der Hoffnung tröstete, daß
wenigstens bei seinen Lebzeiten das Ganze noch leidlich
Zusammenhalten würde. Als Kaiser Franz I. am 2. März
1N35 starb und ihm sein biederer, aber körperlich oft sehr
leidender Sohn Ferdinand I. folgte, führte Fürst Metternich
das Staatsruder fast noch unbeschränkter fort und suchte
fcurcf) Anstedlung der Jesuiten in Oesterreich den Geist der
unruhigen Zeit zu dämpfen. Am unruhigsten waren die
Lombarden und die Ungarn, die ihre alten Vorrechte in
Verfassung und Verwaltung des Staats immer weiter aus¬
dehnen wollten. Aber auch in Deutsch-Oesterreich klagte
man über den Druck der Presse, der Polizei, der Beamten¬
herrschaft, die Kamarilla oder den Einfluß geheimer und
unberufener Rathgeber auf den Gang der Regierungs - und
Staatsangelegenheiten, man seufzte über die Ohmnacht der
s. g. Stände. Als daher selbst Papst Pius IX. in Rom
mit seinen weitgreifenden Reformen voranging, als die
Nachrichten von Mailand und der Februarrevolution in
Paris anlangten, wurde vor Allem Oesterreich und dessen
Hauptstadt Wien in den Strudel der heftigsten Bewegung
mit fortgerissen.
Zu Wien tagten eben die niederösterreichischen Stände,
als die Nachricht vom Sturz des Julithrons eintraf. Auch
hier begann die Bewegung mit Petitionen, die von jungen
Männern eines juristisch-politischen Lesevereins und der
Universität ausgingen, und als der Staatskanzler Metternich
aufschiebend antwortete, brach am 13. März durch Studenten
und Arbeiter ein Krawall aus. Sie forderten, durch eine
revolutionäre Rede des ungarischen Agitators Kossuth
angefeuert, Verantwortlichkeit der Minister, Entfernung der
Jesuiten und Abdankung des Staatskanzlers. Militär
rückte gegen die Aufrührer, und es kam zu einem Straßen-
kainpf. Während dieser Vorgänge drängte am Hofe eine
Deputation die andere, des Staatskanzlers Villa in einer