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an Cremten; die Mittelprovinzen erhoben den unzuverlässigen
Herzog Franz von Aujou zum Landesherrn (1582/3), um
Anlehnung an Frankreich zu finden. Trotzdem machte Parma
dort rasche Fortschritte (Einnahme von Maastricht 1579, Gro-
1Q ningen 1580, Brügge 1582), und die Ermordung Wil-
Juli Helms von Oranien durch Balthasar Gerard in Delft
1584 10. Juli 1584 nahm den Niederländern ihr Haupt. Mit der
Einnahme von Antwerpen nach großartigen Belagerungs-
kämpfen (Juli 1584 bis August 1585), während deren auch Gent
und Brüssel fielen, vollendete Parma die Unterwerfung und
Katholisierung der Mittelprovinzen,zerstörte aber auch
ihre wirtschaftliche Blüte.
3. In äußerster Bedrängnis riefen die Nordprovinzen die
Hilfe Elisabeths von England an und nahmen 1585
Lord Leicester als ihren Generalstatthalter auf. Doch hinderte
dieser nicht das Vordringen Parmas und wurde nach heftigem Zwist
mit den Ständen 1587 wieder abberufen.
f) Das Ende des Freiheitskrieges bis 1609.
1. Die entscheidende Wendung brachte auch in den
Niederlanden der Untergang der spanischen Armada 1588.
Die Fortdauer des englischen Krieges und die Einmischung Phi¬
lipps II. in die französischen Händel seit 1589 (Parma dreimal
in Frankreich) erschöpfte vollends die Kräfte Spaniens. Nach
Parmas Tode (December 1592 in Arras) vertrieb Mo ritz von
Oranien, Wilhelms ebenbürtiger Sohn (von Charlotte von
Bourbon, geb. 1567, 1585 durch Olden Barneveld Statthalter
von Holland und Seeland, 1590 auch von Utrecht, Geldern und
Over-Assel) die Spanier bis 1594 vollständig aus den Nord-
Provinzen.
2. Den letzten Versuch, diese für Spanien auf friedlichem
Wege wieder zu gewinnen, machte Philipp II. kurz vor seinem
Tode 13. September 1598, indem er die Niederlande seinem
Schwiegersohne Erzherzog Alb recht von Österreich (General-
statthalter seit 1596) und dessen Gemahlin Clara Jsabella als
Vasallenstaat übertrug. Dessenungeachtet beharrten die Nord-
Provinzen im Widerstände, benützten aber Oraniens Sieg bei
Nienwpoort 2. Juli 1600 nicht zum Entsatz des schon ein-
geschlossenen Ostende, das endlich der Genuese Ambrosius Spi-
nola 1604 zur Ergebung zwang.
3. Da in Eroberungszügen und Handelsfahrten die Über-
legenheit der Niederländer zur See sich immermehr entwickelte,
