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halb Millionen Erden Platz haben. Die Sonne ist aber keine Hohlkugel, 
sondern sie bildet eine feuerflüssige Masse, deren Glut bei der ungeheuren 
Größe dieses Himmelskörpers auf unserer Erde, trotz ihrer großen Ent— 
fernung von der Sonne, immer noch als wohlthuende und belebende 
Wärme empfunden wird. 
Unser Meter-, Meilen- und Dampfwagenmaßstab wird uns aber schon 
für eine Sonnenferne zu klein und bietet uns Zahlengrößen, die wir nicht 
übersehen können. Wir müssen uns daher nach einem größeren Maßstabe 
umsehen, um weitere Messungen im Weltraume vornehmen zu können. 
Jeder Schall braucht eine gewisse Zeit, um zu unserem Ohre zu 
gelangen, während das Licht für irdische Entfernungen schon im Momente 
seines Entstehens von unserem Auge wahrgenommen wird. Der Schall 
legt in einer Sekunde in der Luft einen Weg von 333 mm* zurück, eine 
Geschwindigkeit, welche 22 mal größer ist, als die eines Schnellzuges 
Gleiche Geschwindigkeit, wie der Schall, haben ungefähr die aus unseren 
besten Geschützen abgefeuerten Geschosse. Ein auf dem Monde entstandener 
Schall würde, wenn er sich bis zur Erde verbreiten könnte, hier erst nach 
14 Tagen wahrgenommen werden. Eine nach der Sonne abgeschossene 
Kanonenkugel würde, wenn sie mit derselben Geschwindigkeit fortflöge, erst 
nach 15 Jahren die Sonne erreichen. ———e—— 
Jedoch auch der Schall bietet uns kein geeignetes Maß für Welt— 
messungen. Wirt müssen die Schnelligkeit des Lichtes zu Hilfe nehmen 
Deuteten wir auch schon darauf hin, daß für irdische Entfernungen die 
Geschwindigkeit der Foͤrtpflanzung des Lichtes unmeßbar sei, so ist dieselbe 
dennoch für Entfernungen von Weltkörpern ein sehr willkommener Maßstab. 
Wir wissen durch astronomische Beobachtungen, z. B. von den Verfinsterungen 
der Jupitermonde, sowie durch physikalische Untersuchungen, daß der Licht— 
strahl in einer Sekunde einen Weg von 40000 Meilen durchfliegt. Es 
langt daher das Licht von der Sonne in der kurzen Zeit von 8 Minuten 
bei uns an. ——e—— 
Innerhalb der Erdbahn umkreisen die Sonne noch zwei der Erde 
ähnliche Himmelskörper (Planeten), Merkur und Venus außerhalb der 
Erdbahn vollenden in immer weiteren Kreisen Mars, Jupiter, Saturn, 
ranus und Neptun, und zwischen Mars und Jupiter eine große Anzahl 
kleiner Planeten, bis zur Groͤße von nur 3 Meilen Durchmesser herab, 
ihren Lauf um die Sonne und werden, je entfernter, um so weniger von 
ihr erwärmt. Beurteilen wir die Entfernungen der letzgenannten vier 
Planeten von der Sonne nach der Zeit, welche das Sonnenlicht bedarf, 
Um bis zu ihnen zu gelangen, so braucht dasselbe bis zum Jupiter 
Stunde, bis zum Saturn 1 Std. 20 Min, bis zum Uranus 2 Std 
12 Min. und bis zum Neptun 4 Std. 21 Min. Zeit. — 
Außer den Planeten, die aus einer mehr oder weniger festen undurch— 
sichtigen Masse bestehen und die Sonne in ziemlich kreisähnlichen Bahnen 
umlaufen, giebt es noch eine unberechenbare Anzahl aus feinem, durch— 
fichtigem Sioffe gebildeter Himmelskörper, Kometen oder Schweifsterne 
* Es läßt sich hiernach die Entfernung eines Gewitters berechnen. Der Schall 
braucht, um eine Meile zu durchlaufen, 22 Sekunden. Kann man daher vom Blitz bis 
imn Sonner 16 Sekunden zählen, so ist das Gewitter 2 Meilen weit entfernt.