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Neueste Geschichte seit 1815 bis zur Gegenwart. 
§ 238. 
18000000 gehören zu unabhängigen asiatischen Reichen. Von diesen ist 
das größte das Chinesische Reich. 
1. Das Chinesische Reich. China hat mit seinen Nebenländern, 
der Mandschurei, der Mongolei uud Tibet, einen größern Flächeninhalt 
als Europa,- an Bevölkerung steht es etwa um 50 Millionen hinter 
Europa zurück. Im Schöße der chinesischen Erde ist ein unermeßliches 
und unerschöpfliches Kohlenlager verborgen. Ferner findet sich Gold, 
Silber, Zinn und Kupfer in allen Gebirgsprovinzen. Dazu kommt die 
unübertreffliche Porzellanerde. Das Land ist reich bewässert und der 
Boden gut ausgenutzt. Ackerbau ist die vorherrschende Beschäftigung der 
Chinesen. Der Kaiser pflügt selbst in jedem Jahre bei dem großen Früh- 
liugsseste eine Furche*). Reis, Mais, Weizen und Gerste werden Haupt- 
sächlich angebaut. Der Gartenbau ist allgemein verbreitet. Wegen des 
Blumenreichtums wird China das Blumenland genannt. 
China ist eins der ältesten Kulturländer der Erde. Berühmt ist 
die chinesische „Große Mauer", deren Bau im 3. Jahrhundert vor Chr. 
Geburt zum Schutze gegen feindliche Einfälle begonnen wurde. Sie 
ist über Flüsse und Gebirge, durch Schluchten und über Abgründe ge- 
führt. Ihre Höhe wechselt zwischen 8 und 11 m, ihre Dicke beträgt 
7y2 m; an besonders bedrohten Stellen ist sie doppelt und dreimal 
so dick. Dieses Riesenwerk, das im 13. Jahrhundert n. Chr. erneuert 
wurde, verfällt jetzt. Eine andre große Kulturarbeit des chinesischen 
Altertums ist der große Kaiserkanal, der von der Stadt Hangtschou 
in der Provinz Tschekiang nach der Stadt Kingtsching in der Provinz 
Schantung geht. Seine Länge beträgt 1300 km. Er dient zur Ver- 
bindung und Entwässerung der großen Ebenen am Hoangho und Jang- 
tsekiang. Der Kanal wurde im 7. Jahrhundert n. Chr. begonnen und im 
17. Jahrhundert vollendet. Ein drittes großes Werk ist derMeilingpaß, 
der über die Nanlingkette, 3000 m über dem Meeresspiegel, gebaut ist. 
Die Buchdruckerkunst uud das Schießpulver waren den Chinesen 
400 Jahre früher als den Deutschen bekannt,- der Kompaß war bei 
ihnen bereits im 3. Jahrhundert im Gebrauch. Die Chinesen sind auch 
die Erfinder der Seidenpapier- und Porzellansabrikation, in der sie jetzt 
noch jedes andre Volk der Erde übertreffen. 
Seit dem Jahre 1841, wo China seine ersten Häsen fremden 
Schiffen öffnete, ist es das erste Handelsland Asiens geworden. Über 
1100 fremde Firmen find in den vierundzwanzig, dem auswärtigen 
Handel geöffneten Häfen ansässig. Die Haupteinsuhrartikel sind Opium, 
Wollwaren und Baumwolle,- ausgeführt werden Tee, Porzellan nnd 
Zucker. Da China mehr kauft, als es an Waren absetzt, liegt der Vor- 
teil des Handels mit China aus Seite der Fremden. 
*) Vgl. Schillers Rätsel vom Pflug.