doch nichts damit anfangen." Der Kalif, der in seiner Bibliothek gern 
alte Manuskripte hatte, wenn er sie auch nicht lesen konnte, kaufte 
Schrift und Dose und entließ den Krämer. Der Kalif aber dachte, 
er möchte gern wissen, was die Schrift enthalte, und fragte den Wesir, 
ob er keinen kenne, der es entziffern könnte. „Gnädigster Herr und 
Gebieter," antwortete dieser, „an der großen Moschee wohnt ein Mann; 
er heißt Selim der Gelehrte, der versteht alle Sprachen; laß ihn kommen, 
vielleicht kennt er diese geheimnisvollen Züge." 
Der gelehrte Selim war bald herbeigeholt. „Selim," sprach zu 
ihm der Kalif, „Selim, man sagt, du seiest sehr gelehrt; guck einmal 
ein wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen, 
so bekommst du ein neues Festkleid von mir; kannst du es nicht, so 
bekommst du zwölf Backenstreiche und fünfundzwanzig auf die Fu߬ 
sohlen, weil man dich dann umsonst Selim den Gelehrten nennt." Selim 
verneigte sich und sprach: „Dein Wille geschehe, o Herr!" Lange be¬ 
trachtete er die Schrift, plötzlich aber ries er aus: „Das ist Lateinisch, 
o Herr, oder ich lass' mich hängen!" — „Sag, was drin steht," befahl 
der Kalif, „wenn es Lateinisch ist." 
Selim fing an zu übersetzen: „Mensch, der du dieses findest, preise 
Allah für seine Gnade. Wer von dem Pulver in dieser Dose schnupft 
und dazu spricht: Nutabor, der kann sich in jedes Tier verwandeln 
und versteht auch die Sprache der Tiere. Will er wieder in seine 
menschliche Gestalt zurückkehren, so neige er sich dreimal gen Osten und 
spreche jenes Wort. Aber hüte dich, wenn du verwandelt bist, daß du 
nicht lachest, sonst verschwindet das Zauberwort gänzlich aus deinem 
Gedächtnis, und du bleibst ein Tier." 
Als Selim der Gelehrte also gelesen hatte, war der Kalif über 
die Maßen vergnügt. Er ließ den Gelehrten schwören, niemand etwas 
von dem Geheimnis zu sagen, schenkte ihm ein schönes Kleid und entließ 
ihn. Zu seinem Großwesir aber sagte er: „Das heiß' ich gut einkaufen, 
Mansor! Wie freue ich mich, bis ich ein Tier bin! Morgen früh 
kommst du zu mir. Wir gehen dann miteinander aufs Feld, schnupfen 
etwas weniges aus meiner Dose und belauschen dann, was in der Luft 
und im Wasser, im Wald und Feld gesprochen wird!" 
2. Die Verwandlung. 
Kaum hatte am andern Morgen der Kalif Chasid gefrühstückt 
und sich angekleidet, als schon der Eroßwesir erschien, ihn, wie er be- 
Neuland. III. 3. Aufl." 6