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Gelchrter und als Mann von dem reinsten Charakter bekannt ist, durch
ein erhabenes Gedicht, ähnlich der Messiade, zu feiern.
So günstig Josephs Pharao den Israeliten gewesen war, was
natürlich seinen ersten Grund in der Vorliebe des Königs für Joseph
selbst hatte, so abgeneigt waren die späteren Pharaonen diesem Volke
theils wegen seiner nomadischen Lebensweise, welche die Aegyptier,
als an feste Wohnsitze gewöhnt, verabscheuten, und in Folge deren eS
sich nicht in die Ordnung ihres Staates fügen wollte, theils weil sie
sich zu einer andern Religion bekannten, sodann auch, weil sie ihnen,
in 'einer der fruchtbarsten Gegenden des Landes wohnend, durch ihre
sich immer mehrende Anzahl furchtbar zu werden anfiengen, indem sie,
verbunden mit den benachbarten arabischen Horden, denen sie an Muth
und Unternehmungsgeist glichen, leicht dem bisher nie bedrohten, im
Schooße der Gesetze und bei der Fülle der Naturgaben glücklich und
zufrieden lebenden Urvolke Gefahr bringen konnten. Diesem Uebel
vorzubeugen, wählten sie das Mittel der Unterdrückung, um sie im
Zaume zu halten und ihren weiteren Anwachs mit Gewalt zu hindern.
Zuerst wurden Vögte über sie gesetzt, welche ihnen bei der Erbauung
mehrerer Städte die härtesten Arbeiten, namentlich die Verfertigung
von Ziegeln, auflegten, und sie auch zu andern Frohndiensten auf dem
Felde zwangen. Da aber dennoch die von oben beschlossene Vermehrung
des fernher gekommenen Volkes nicht gehindert werden konnte, so
ergriffen dch späteren Pharaonen immer noch strengere Maaßregeln
gegen seine Ausbreitung, damit nicht ihre Macht durch diese Fremdlinge
dereinst zernichtet würde. Es wurden Aegyptier als Richter und andere
Beamte, Aerzte und Priester unter sie gemischt, theils um sie zu
beobachten, theils ihren Nationalsinn zu verdrängen. Ja einer derselben
gieng, um diesen Zweck am sichersten zu erreichen, so weit in der-
Grausamkeit, daß er zwei Frauen, die den hebräischen Weibern bei
ihrer Entbindung beistanden und welche ebenfalls absichtlich nur Aegyp-
tierinnen seyn durften, den Befehl zukommen ließ, alle männliche
Geburten sogleich anzuzeigen, um sie zu ersäufen, oder auf sonst eine
Weise zu,todten. Doch dieser Befehl wurde nicht strenge befolgt,
indem jene Frauen Mitleiden mit den kleinen Geschöpfen und ihren
Müttern hatten. Indessen war die Lage der Israeliten immer drückend
genug; und lange fand sich Niemand, der ihrem Elend abgeholfen
hätte, weil sie zu sehr vertheilt waren, und dann war Aegypten ein
so mächtiger Staat, daß auf einem andern Weg> als dem eines
offenbaren Aufstandes oder Angriffes geholfen werden mußte. Doch
gerade da, wo man cs am wenigsten vermuthet hätte, am Hofe des