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V. Segen und Dank.
Allex Augen warten auf dich; und du
giebst ihnen ihre Speise zu seiner Zeit.
Du thust deine milde Hand auf und er—
füllest alles, was lebet, mit Wohlgefallen.
Ps. 145, 15 u. 16.
42. Das Leben auf dem Lande.
Die zehn Jahre Landleben auf dem stillen Dorfe, dessen Einsamkeit
meinen Eltern, die bis dahin ihr ganzes Leben in Städten zugebracht
hatten, oft so schwer zu tragen war, — mir sind sie das Paradies
meiner Jugend, in das ich mich immer vergeblich zurückgesehnt habe seit
all den langen Jahren, die dazwischen liegen zwischen dem Jetzt und dem
Einst. Und was ich ihnen verdanke, diesen zehn Jahren des Lebens auf
dem Lande in und mit der freien Natur, — es ist mehr, als ich sagen
kann. Zunächst mein Leben selbst, dessen Erhaltung bei meiner damaligen
Schwächlichkeit in der dumpfen Enge einer großen Stadt mehr als frag—
lich gewesen wäre. Sodann die frühzeitige Erweckung des Sinnes und
der Kiebe zur Natur, die immer und überall, selbst in ihrer Armut, schön
ist, und in deren Verkehr ich mein Leben lang die reinsten Genüsse und
den nachhaltigsten Trost für manches Leid gefunden. Ferner die Ge—
wöhnung, ja die Freude an der Genügsamkeit, am Einfachen und Natur—
gemäßen, die mich stets begleitet haben und mich leicht ertragen und ent—
behren ließen, was anderen schwer und schmerzlich zu entbehren und zu
ertragen war; die Abhärtung, die meinen schwachen Körper stählte und
ihn geschickt machte, der Arbeit des Lebens zu genügen, die frühe Kennt—
nis und das richtige Verständnis unseres Volkes, dessen Kinder meine
Spielgesellen und Freunde waren, und dessen Tüchtigkeit, Fleiß, Genüg—
samkeit, Biederkeit und Geduld bei fast unerträglichen Lasten und Mühen
schon früh diesem „Volke“ mein ganzes Herz gewannen. Das alles und
vieles andere noch verdanke ich dem Glücke, meine Jugend auf dem Lande
verlebt zu haben.
Nur auf dem Lande wird die volle Jugend genossen. Noch jetzt,
nach langen Jahren, zwischen dumpfigen Stadtmauern in quetschender
Häuserenge verlebt, schwillt mir die Brust bei der Exinnerung an diese
Zeit des innigsten Zusammenlebens mit der Natur, wo jede Jahreszeit,
seder Abschnitt des Daseins ganz anders lebhaft empfunden und genossen
wird. Wie oft blickte ich mit wehmütigen Empfindungen auf meine eigenen
Kinder, die im engen, hoch ummauerten Höfe unter meinen Fenstern kaum
hin und wieder ein Streifchen Sonnenschein erhaschten, und denen der
berkümmerte Birnbaum mit seinen spärlichen Blüten den ganzen Frühling
ersetzen mußte! Und wie fremd war ihnen die Natur, wenn sie sonntags
einmal hinaus kamen auf die staubige Landstraße oder in irgend einen
öffentlichen Garten, wo das Klappern der Kegelbahnen oder harte Blech—
musik den Gesang der Vögel ersetzte! Ach, alle Kinder sind beklagens—
wert, deren Jugend der bunt gemalte Käfig großer Städte umgittert!