Erster Teil: 
Grundzüge der allgemeinen Erdkunde. 
I. 
Das Sonnensystem. 
Unsere Erde ist nur ein kleiner, winziger Ball im weiten § 1. 
Weltenraum. Die frühere Ansicht, daß sie der Mittelpunkt der 
Welt wäre, ist durch die Forschung vernichtet worden. Im Welten¬ 
raum, am Himmel, wie man zu sagen pflegt, sehen wir unzählige 
Sterne. Es sind Weltkörper, die fast alle unsere Erde an Größe 
weit übertreffen. Die meisten von ihnen sind gleich der Sonne, 
unserm hell leuchtenden Tagesgestirn, glühend. Die Erde dagegen 
ist längst erkaltet, gleichsam der Schlackenrest eines Himmels¬ 
gestirns, und empfängt Licht und Wärme von der Sonne. 
Der verschiedene Wärmezustand ist nicht der einzige Unter- Fixsterne und 
schied zwischen den Gestirnen. Die meisten scheinen ihre Stellung Planeten- 
am Himmel nicht zu ändern, andere wandeln sichtbar bestimmte 
Bahnen. Weltkörper, die festzustehen scheinen — in Wirklichkeit 
bewegen sie sich, aber das Auge vermag wegen der riesigen Ent¬ 
fernungen die Bewegung nicht wahrzunehmen — und glühend sind, 
nennt man Fixsterne; Sterne dagegen, die sich bewegen und 
nicht mehr glühen, heißen Planeten. 
Die Planeten sind keine selbständigen Weltkörper, sondern 
sie gehören einem Fixsternsysteme an, d. h. sie werden von einem 
Fixsterne durch die Anziehung in bestimmten Bahnen gehalten und 
empfangen von ihm, je nach seiner eigenen Wärme und je nach 
dem Grad der Entfernung, eine bestimmte Licht- und Wärmemenge. 
Die Erde gehört nebst sieben andern großem Planeten, dem 
Merkur, der Venus, dem Mars, dem Jupiter, dem Saturn, 
dem Uranus und dem Neptun, sowie vielen kleinern, die zwischen 
dem Mars und dem Jupiter kreisen, zum Fixsternsystem der 
Sonne. Nur Merkur und Venus sind dieser näher gerückt, die 
übrigen aber weiter von ihr entfernt als die Erde, wie obige 
Aufzählung erkennen läßt Das Sonnenlicht gebraucht 8V4 Minuten, 
um zu uns zu gelangen, und der Weg, den es zurückzulegen hat, ‘ 
beträgt etwa 150 Mill. km. 
Von den Planeten unseres Sonnensystems ist der Jupiter der 
größte. Sein Äquator-Durchmesser mißt 142 500 km und ist 
mehr als 11 x so gross als der Durchmesser der Erde, der nur 
eine Länge von 12 756,5 km hat. Aber was bedeutet jene Zahl 
Ker p, Lehrbuch der Erdkunde. 1