III. Revolution und Reaktion 1848 — 1858.
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Doch nicht er, sondern Bürger Ludwig Napoleon Bona¬
parte, Mitglied der neuen Nationalversammlung, wurde im Dez.
1848 durch das allgemeine Stimmrecht (51/2 Mill. gegen iy2 Mill.)
zum Präsidenten der Republik gewählt. Im Besitze der
Sympathien des Heeres, der Bauern, der Geistlichkeit, unterstützt
von dem Ruhebedürfnis der Bourgeoisie, erlangte er bald das
Übergewicht über die in sich gespaltene gesetzgebende Versamm¬
lung. In der Nacht zum 2. Dez. 1851 erfolgte der lange vor¬
bereitete1 Staatsstreich: die Führer der Opposition, darunter
Oavaignac, Thiers, Victor Hugo, wurden verhaftet, die National¬
versammlung aufgelöst, die beschworene Verfassung aufgehoben,
ein Aufstand in Paris am 4. blutig niedergeschlagen. Ein Plebiscit
(angeblich 7y2 Mill. Ja gegen 600000 Nein) wählte den Prinzen
auf 10 Jahre zum Präsidenten und gab ihm monarchische Re¬
gierungsgewalt; ein neues wählte ihn mit noch gröfserer Mehrheit
zum Kaiser; am 2. Dez. 1852 wurde Napoleon III. als solcher
ausgerufen.
Die Verfassung des zweiten Kaiserreichs war ähnlich
derjenigen des ersten (nur dafs der gesetzgebende Körper durch
das allgemeine Stimmrecht erwählt wurde), d. h. im wesentlichen
die absolute demnlrrntisoho-'-Mflnftrtihie. Die europäischen Mächte,
die Napoleon seiner friedlichen Absichten versicherte („L’empire
c’est la paix“), erkannten ihn an; da er aber keine Aussicht zur
Verbindung mit einer Tochter der alten Fürstenhäuser hatte,
heiratete er (1853) Eugenie de Guzman, Tochter des Grafen
v. Montijo, „Gräfin von Teba“. Die Stützen des zweiten Kaiser¬
reichs waren die Armee, die Erfolge in der äufseren Politik, die
unteren Stände, für deren materielle Hebung Napoleon sehr viel
that, und der Klerus, dem er die Schule auslieferte und dessen
Macht er bedeutend stärkte. Trotz seiner Verdienste aber um
den Ruhm und das materielle Wohl Frankreichs hat das zweite
Kaiserreich in seiner weiteren Entwicklung die Unsittlichkeit seines
Ursprunges nie verleugnet.
b) Italien. Hier entfachte die Pariser Februarrevolution eine §118.
Bewegung, die sich von der Lombardei aus über die ganze Halb-
1) Durch St.-Arnaud, Persigny, Moray.