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recht hoch brannte, sagte die Frau: „Nun legt euch ans Feuer, ihr 
Kinder, und ruht euch aus, wir gehen in den Wald und hauen 
Holz. Wenn wir fertig sind, kommen wir wieder und holen euch a 
Hãnsel und Gretel saben am Feuer, und als der Mittag kam, 
aß jedes sein Stücklein Brot. Und weil sie die Schläge der Holzaxt 
hörten, so glaubten sie, ihr Vater wäre in der Nähe. Es war aber 
nicht die Holzaxt, es war ein Ast, den er an einen dürren Baum 
gebunden hatte, und den der Wind hin und her schlug. Und als 
sie so lange gesessen hatten, fielen ihnen die Augen vor Müdigkeit 
zu, und sie schliefen fest ein. Als sie endlich erwachten, war es 
schon finstere Nacht. Gretel fing an zu weinen und sprach: „Wie 
sollen wir nun aus dem Walde kommen?“ Hänsel aber tröstete 
sie: „Wart nur ein Weilchen, bis der Mond aufgegangen ist, dann 
wollen wir den Weg schon finden!“ Und als der volle Mond auf· 
gestiegen war, so nahm Hänsel sein Schwesterchen an der Hand 
und ging den Kieselsteinen nach, die schimmerten wie neugeschlagene 
Batzen und zeigten ihnen den Weg. Sie gingen die ganze Nacht 
hindurch und kamen bei anbrechendem Tage wieder zu ihres Vaters 
Haus. Sie klopften an die Tür, und als die Frau aufmachte und sah, 
daß es Hänsel und Gretel war, sprach sie: „Ihr bösen Kinder, was 
habt ihr so lange im Walde geschlafen? Wir haben geglaubt, ihr 
wolltet gar nicht wiederkommen.“ Der Vater aber freute sich, denn 
es war ihm zu Herzen gegangen, daß er sie so allein zurückgelassen 
hatte. 
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Nicht lange danach war wieder Not in allen Ecken, und die 
Kinder hörten, wie die Frau nachts im Bette zu dem Vater sprach: 
„Alles ist wieder aufgezehrt, wir haben noch einen halben Laib 
Brot, hernach hat das Lied ein Ende. Die Kinder müssen fort, wir 
wollen sie tiefer in den Wald hineinführen, damit sie den Weg 
nicht wieder herausfinden; es ist sonssst keine Rettung für uns.“ 
Dem Mann fiel's schwer aufs Herz, und er dachte: „Es wäre besser, 
wenn du den letzten Bissen mit deinen Kindern teiltest.“ Aber die 
Frau hörte auf nichts, was er sagte, schalt ihn und machte ihm 
Vorwürfe. Wer A sagt, muß auch B sagen, und weil er das erste- 
mal nachgegeben hatte, so mubte er es auch zum zweitenmal. 
Die Kinder waren aber noch wach gewesen und hatten das