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Die unfertig hinterlassenen Prachtbauten Friedrichs I., vorzüglich das
königliche Schloß, ließ er zwar vollenden, aber nur hastig und um sich alsbald
einer ausgedehnten Bautätigkeit auf seine Weise zuzuwenden. Er versah
Berlin und Potsdam mit zahlreichen nützlichen Gebäuden und mit mehreren
Kirchen; und die Formen dieser Architekturen waren so ausschließlich durch
die Zweckmäßigkeit bestimmt, daß an ihnen höchstens abzusehen ist, auf ein
wie Geringes man die künstlerische Durchbildung eines Baues zu beschränken
vermag. Mit großem Eifer ließ er sich die Entwicklung der neuangelegten
Stadtteile, wie der Friedrichsstadt in Berlin, befohlen sein; aber hier, bei
diesen Wohnhäusern, die er vielfach verschenkte oder auf seine Veranlassung,
auch unter seiner Aufsicht entstehen sah, herrschte erst recht das Lineal,
dessen Unerbittlichkeit jede feinere Bildung, fast auch jedes Ornament ab¬
schnitt. Ganze Straßen erhielten dadurch ein so einförmiges Aussehen, daß
man ihre Häuserfluchten für je ein langes Haus hätte halten können, wäre
nicht den Besitzern manchmal die Freiheit geblieben, ihr Eigentum durch
einen Anstrich nach Belieben von dem des Nachbarn abzuheben — eine
Freiheit, die gelegentlich dadurch zu einer Demonstration gegen den er¬
littenen Zwang gemißbraucht wurde, daß man vermittels grüner, blauer
oder gelber Fassaden ein schreiendes Nebeneinander schuf. Durfte sich also
die Baukunst beklagen, daß der König sie zum Handwerk herabwürdige,
so war das Wenige, das er für die Skulptur tat, nun gar von barbarischem
Charakter. Man behauptet, daß er in seinem Leben nur eine einzige Statue
ausführen ließ, und diese habe den Riesengardisten Jonas in ganzer Größe
und in vollständiger Montur vorgestellt — ein Werk, bei dem es also gewiß,
wie bei historischen Wachsfiguren, hauptsächlich auf die genaueste Beob¬
achtung des Maßes und aller Äußerlichkeiten der Uniform ankam. Nicht
künstlerischer war die silberne Ausstattung, die Friedrich Wilhelm, um auf
seine solide Weise einmal etwas für den königlichen Anstand zu tun, in
Augsburg für einige Gemächer des Berliner Schlosses bestellte: diese Kron¬
leuchter, Wandblaker, Spiegelrahmen, Gueridons usw. waren von solchem
Umfange und Gewicht, daß mar: über den Aufwand an kostbarem Material
und über die darin enthaltene kluge Kapitalanlage allerdings staunen
mußte, in ihren Formen zeigten sie sich jedoch so roh, daß ein großer Teil
von ihnen später ohne Bedauern eingeschmolzen werden konnte. Am gün¬
stigsten stand es vielleicht noch mit der Malerei, da der König sich selbst ein
wenig mit ihr befaßte, alle seine Kinder in ihr unterrichten ließ und ein
Freund von Kupferstichen war; indessen blieb sein Geschmack auch hier uur
ein untergeordneter. Er hatte zwar Antoine Pesne, der: ersten Hofmaler
seines Vaters, als einen der wenigen nicht fortgeschickten Künstler bei guten:
Gehalte belassen, aber er bestellte bei ihm nur Porträts und auch die nicht