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renb der Fahrt da sprachen die beiden ältesten unter sich: „Der
jüngste hat das Wasser des Lebens gesunden und wir nicht, dafür
wird ihm unser Vater das Reich geben, das uns gebührt, und er
wird uns unser Glück wegnehmen." Da wurden sie rachsüchtig und
verabredeten mit einander, daß sie ihn verderben wollten. Sie
warteten aber, bis er einmal fest eingeschlafen war; da gossen sie
das Wasser des Lebens aus dem Becher und nahmen es für sich;
ihm aber gossen sie bitteres Meerwasser hinein.
Als sie nun daheim ankamen, brachte der jüngste dem kranken
König seinen Becher, damit er daraus trinken und gesund werden
sollte. Kaum aber hatte er ein wenig von dem bittern Meerwasser
getrunken, so ward er noch kränker als zuvor. Und wie er darüber
jammerte, kamen die beiden ältesten Söhne und klagten den jüngsten
an und sagten, er habe ihn vergiften wollen, das rechte Wasser
des Lebens hätten sie gefunden und mitgebracht, und reichten es
dem König. Kaum hatte er davon getrunken, so fühlte er seine
Krankheit verschwinden und ward stark und gesund, wie in seinen
jungen Tagen. Darnach gingen die beiden zu dem jüngsten, ver¬
spotteten ihn und sagten: „Du hast das Wasser des Lebens ge¬
funden; aber du hast die Mühe gehabt und wir den Lohn; du
hättest die Augen aufbehalten sollen, wir haben dir's genommen,
wie du auf dem Meere eingeschlafen warst; aber hüte dich, daß
du nichts davon verrätst; der Vater glaubt dir doch nicht, und
wenn du ein einziges Wort sagst, sollst du noch obendrein dein
Leben verlieren; schweigst du aber, so soll dir's geschenkt sein."
Der alte König aber war zornig über seinen jüngsten Sohn
und glaubte, er hätte ihm nach dem Leben getrachtet. Also ließ
er den Hof versammeln und das Urteil über ihn sprechen, daß er
heimlich sollte erschossen werden. Als der Prinz nun einmal aus
die Jagd ritt und nichts Böses vermutete, mußte des Königs Jäger
mitgehen. Draußen, als sie ganz allein im Walde waren, und
t der Jäger so traurig aussah, sagte der Prinz zu ihm: „Lieber
Jäger, was fehlt dir?" — Der Jäger sprach: „Ich kann's nicht
sagen und soll es doch." — Da sprach der Prinz: „Sage nur