III. Geographische und naturkundliche Lhgraklerbilüer. 
197. Der Pheinstrom. 
G. B. Mendelssohn. 
Der Deutsche mag wohl auf seinen Rheiustrom stolz sein! Nicht 
aus seine Größe; viele andere Ströme, selbst europäische, übertreffen 
ihn weit an Länge, Breite, Wasserfülle, an kolossaler Ausdehnung ihres 
Gebietes; nicht einem aber ist ein so edles Ebenmaß beschieden, so 
richtige Verhältnisse, so vollständige Entwicklung; nicht einer sieht an 
seinen Usern ans gleiche Weise Kunst und Natur, geschichtliche Erinnerung 
und lebendige Gegenwart vereint. 
In dem erhabensten und herrlichsten centralen Gebiete des mäch¬ 
tigen Alpengürtels hangen an himmelhohen Felsgipseln mehr als 
dreihundert Gletscher, welche dem Rhein ihre vollen, tobenden Gewässer 
zusenden. Wo sie ans dem Gebirg hervortreten, da beruhigen und 
läutern sich diese ungestümen Alpensöhne in etwa fünfzehn der größten 
und schönsten Seeen, unergründlichen, smaragdenen Becken, hier von nn- 
erklimmbaren Felsen eingeengt, dort von Rebenhügeln und grünen 
Matten umkränzt, einer fast wie das Meer unabsehbar. Krystallhelle 
Fluten entströmen diesen Seeen in raschem, doch schon ruhigerem Lauf. 
Bald in einem Bette vermischt, wogen sie mächtig und friedlich dahin, 
durch lachende Fluren, an stattlichen Schlössern, hohen Domen, kunst¬ 
reichen, belebten Städten vorbei, denen sie reiche Lasten zuführen. Höhe 
Waldgebirge winken lang aus blauer Ferne, spiegeln sich dann in dem 
herrlichen Strom, bis er die weite, schrankenlose Ebene betritt und 
nun dem Schoße des Meeres zueilt, ihm mächtige Wasserspenden zu 
bringen und sich dafür in seinem Gebiete ein neues Land zu erbauen. 
An den Wiegen des Rheins erklingen die Gesänge armer, aber 
freier und froher Hirten; an seinen Mündungen zimmert ein ebenso 
freies, dabei reiches, kunstsinniges, gewerbfleißiges, unternehmendes Volt 
seine schwimmenden Häuser, welche die fernsten Länder und Bteere 
beschissen und einst beherrscht haben. Wo ist der Strom, der eine 
Schweiz an seinen Quellen, ein Holland an seinen Mündungen hätte, 
den seine Bahn so durch lauter fruchtbare, freie, gebildete Landschaften 
führte? Haben andere weit größere Wasserfülle und Breite, so hat