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Nur zwölf Reiter folgten ihm. Allen voran auf seinem Rappen 
Cethegus, der Präfekt. Die anderen Byzantiner hielten vor ihrem 
Lager — Hildebad befahl mir, mit elf Reitern ihm in gleichem Abstand 
zu folgen. 
Die beiden Kämpfer begrüßten sich mit dem Speere; die Tuba 
tönte, und Hildebad sprengte auf seinen Gegner los. Im Augenblick 
flog dieser durchstoßen vom Pferd. 
Dein Bruder, völlig unverletzt, sprang ab mit dem Ausruf: „Das 
war kein Stoß des Belisar!" und öffnete dem Sterbenden den Helm. 
„Bessas!" rief er und sah, ergrimmt über den Betrug, gegen die Feinde. 
Da winkte der Präfekt. Die zwölf maurischen Reiter schleuderten 
ihre Speere, — und schwer getroffen stürzte dein Bruder zusammen." 
Totila verhüllte sein Haupt. Teja trat ihm teilnehmend näher. 
„Hör' zu Ende!" sprach Thorismuth. „Da ergriff uns, die wir 
den Mord mit angesehen, grimmiger Schmerz. Wütend warfen wir 
uns auf die Feinde, welche, auf unsre Entmutigung hoffend, aus dem 
Lager gedrungen waren. Nach wildem, heißem Kampf schlug sie unser 
Ingrimm in die Flucht. Nur seines Höllenrappens Schnelligkeit hat 
den von meinem Wurfspeer an der Schulter verwundeten Präfekten 
gerettet. Mit leuchtenden Augen sah dein Bruder noch unsern Sieg. 
Er ließ sich die Truhe, die er aus Ravenna entführt, vom Schloß 
herabbringen, öffnete und sprach zu mir: ,Kronhelm, Schild und Schwert 
Theoderichs, bring' sie meinem Bruder!' Und mit letztem Atem sprach 
er: ,Er soll mich rächen und das Reich erneuen. Sag' ihm, — ich hab' 
ihn sehr geliebt!' Damit fiel er zurück auf seinen Schild, und seine 
treue Seele war dahin." 
„Mein Bruder, o mein lieber Bruder!" klagte Totila. Er lehnte 
sich an die Säule. Tränen brachen aus seinen Augen. 
„Wohl ihm, der noch weinen kann!" sprach Teja leise. 
Eine Pause des Schmerzes trat ein. 
„Gedeuke deiuer Eidpflicht!" rief endlich Hildebrand. „Er war 
zwiefach dein Bruder! Du mußt ihn rächen!" 
„Ja", rief Totila aufspringend, — und unwillkürlich riß er das 
Schwert aus der Scheide, dessen Griff ihm Teja hinreichte. „Ich will 
ihn rächen!" 
Es war das Schwert Theoderichs.