3. Eine Freundschaft im Cierreich. 
i. 
eit alters kennt die Sage das lustige Bild vom Zwerglein, das 
dem Menschen hilft. 
1 Wenn der Meister schläft, kommen die Heinzelmännchen und 
tun ihm die Arbeit. Das Hausgeistchen füllt heimlich die Truhe, 
macht das Geld wachsen. Ein winziges Ding ist solches Geistchen, 
und doch hat es Macht, dem großen Menschen zu helfen; aus einer 
fremden, andersartigen Welt stammt es — und doch schließt es sich 
dem Menschen an. 
Märchen vergehen, die Natur besieht. 
Heute erzählt dir die wunderbarsten Märchen der Naturforscher. 
In Tiefen des Ozeans, in schwarzer Höhlennacht, auf Wolkenhöhen 
spinnen sich Naturgeheimnisse, bunter als die gaukelnden Bilder aus 
tausend und einer Nacht. Der Forscher von heute weiß nichts mehr 
von Heinzelmännchen und Kobolden, aber er berichtet uns die Wunder¬ 
mär, wie lebende Wesen tief unterhalb des Menschen einander helfen. 
Wesen, die oft reichlich so weit voneinander stehn in Größe und 
Art wie Kobold und Mensch im Märchen! 
Tier hilft dem Tier, doch beide sind aus grundverschiednen Klassen; 
Pflanze der Pflanze ebenso. Aber sogar Tier hilft der Pflanze und 
umgekehrt. 
Da liegt das unsagbar schöne, blaue Meer von Neapel, selber wie 
ein liebliches Märchen. Wir fahren mit den Fischern hinaus und 
senken das Netz in die Tiefe. Es ist nicht „unfruchtbar", dies Meer, 
wie Homer singt. 
Unendliches Leben durchwimmelt es bis in die größten Tiefen 
hinab. Leben in hundert gespenstischen Formen befördert jeder große 
Netzzug ans Licht. Aber es ist das Absonderliche dieses Seegetiers, 
daß meist das Laienauge zunächst gar keinen Standpunkt dazu finden 
kann. 
Da liegen Gegenstände wie schwarze stachlige Kastanienfrüchte, 
wie sternförmig gespreizte Apfelsinenhäute, Wesen, die bald wie Pflanzen, 
bald wie abgeschnittne Köpfe, bald wie regellose, tote Gallertmasse, 
wie Seifenblasen und Schaumflocken ausschauen. 
Und doch belehrt dich der Naturforscher, daß das alles Tiere seien. 
Tiere allerdings durchweg aus jenen Klassen, die weder die Erdober- 
fläche, noch Fluß und Teich bei uns weisen, sondern die nur im Ozean 
hausen, reine Schöpfungen des Wasserplaneten Erde, aus dem unsre