C. Aus der Blütezeit der deutschen 
Literatur. 
166. Walter von der Bogelweide. 
In der Reihe lebendiger Dichtercharaktere, die aus dem 
deutschen Mittelalter hervorgegangen sind, nimmt Walter von 
der Vogelweide eine der ersten, unter den Liederdichtern die oberste 
Stelle ein. Diesen hohen Rang haben ihm seine Zeitgenossen freu¬ 
digen Herzens eingeräumt: bereitwillig und neidlos reichten sie 
ihm den dichterischen Ehrentranz dar, indem sie ihn nach dem 
Tode Reimars des Alten für den Würdigsten erklärten, An¬ 
führer und Bannerträger der Sängerschar zu sein. So Gottfried 
von Straßburg, er selbst der Ersten einer, in jener wundervollen 
Stelle des „Tristan", wo er das Verstummen der Nachtigall von 
Hagenau beklagt. 
Aber auch der Nachruhm fehlte Walter nicht. Von den Dichtern 
der nächstfolgenden Zeit als ihr Haupt und Vorbild betrachtet 
und gepriesen, lebte sein Andenken, obwohl vielfach verdunkelt 
und sagenhaft entstellt, durch alle Jahrhunderte, in den Meister¬ 
sängerschulen sogar bis zu deren Erlöschen, fort, und die Gegen¬ 
wart, vor deren Augen der Fleiß unserer Gelehrten seine Werke 
im alten Glanze neu wieder hat aufleben lassen, hat nicht ge¬ 
zögert, das Urteil der Geschichte in seinem vollen Umfang zu 
bestätigen. 
In der Tat haben wir allen Grund, Walter vor anderen 
hoch und wert zu halten; steht er doch seinem inneren Wesen 
und seiner ganzen Richtung nach dem lebenden Geschlecht, seinem 
Denken und Empfinden näher als irgend ein Dichter der Vorzeit. 
Die Gedanken und Anschauungen, die den Geist und die Seele 
dieses großen Mannes erfüllten und in seinen Liedern Leben und 
Gestalt empfingen, sind fast dieselben, die noch jetzt die Gemüter 
der Deutschen bewegen und durchglühen. Allerdings hat auch er, 
nicht unempfindlich gegen die zarten Regungen des Herzens, der 
Sitte der Zeit gemäß feine Muse und seinen Dienst jenem rätsel-