Vorwort.
Der ursprüngliche Plan zu diesem Lesebuche, das mit dem vor¬
liegenden Teile abschließt, dachte sich den Stoff in fünf Bände gegliedert,
von welchen der vierte für die dritte, der fünfte für die beiden obersten
Klassen bestimmt sein sollte. Wünsche, die den Herausgebern von vielen
Seiten her geäußert wurden, führten zu dem Entschlüsse, sich auf vier
Teile zu beschränken. Ich gestehe, daß ich zuerst nur zögernd diesem
Gedanken gefolgt bin. Ter Vorwurf, der sich schon gegen den allzu großen
Umfang des zweiten und dritten Teiles erhoben hatte, war dann für den
vierten Teil mit um so größerer Bestimmtheit zu fürchten, weil es scheinen
mußte, als ob sich hier der massenhaft andringende Stoff kaum in einen
Band einzwängen lasse und doch auf der anderen Seite auch keine allzu
große Einschränkung dulde, damit nicht dafür der neue Vorwurf bedenk¬
licher Unvollständigkeit eingetauscht werde. Indes waren die Gründe,
welche statt fünf vier Bände verlangten, beachtenswert genug, um nicht
überhört zu werden. In der That wird das Lesebuch in den Klassen, in
welchen das Lesen zusammenhängender Werke beginnt, seine Alleinherrschaft
im deutschen Unterrichte aufgeben und sich damit begnügen müssen, neben
der nötigen Auswahl an Gedichten und schwierigen Prosastücken in der
Aufeinanderfolge der Mitteilungen einen gewissen geschichtlichen Zusammen¬
hang zwischen dem Gelesenen herzustellen. Ein kleinerer vierter Teil, wie
er ursprünglich geplant war, hätte vor allem die Aufgabe gehabt, der
Vorführung größerer epischer Stücke zu dienen; es wäre dabei feine Be¬
stimmung gewesen, ausgedehnte Proben ans dem homerischen Epos und
den deutschen Epen des Mittelalters vorzuführen. Natürlich war das,
wenn man sich auf einen Band beschränkte, nicht mehr möglich; vielleicht
ist es auch ratsamer, auf dieser Stufe zu den vollständigen Gedichten zu
greifen, statt sich mit einigen Bruchstücken zu begnügen. Aus diesem Grunde
wird man auch in diesem Bande vergeblich nach dem grundlegenden
griechischen Epos und nach dem Nibelungenliede suchen.
Der Stoff selbst des Schlußbandes war durch Gang und Inhalt
der vorausgehenden Teile gewiesen. Wenn diese von der Familie durch
die engere Heimat in das große Vaterland führten und zugleich bedacht
waren, den Sinn für das Gute und Schöne in Leben und Dichtung
zu wecken und zu vertiefen und dabei auch den Fortschritt in logischer
Übung und Erkenntnis durch den richtigen Gang vorn Leichten zum
Schwereren zu sichern, so mußte es sich in diesem Bande zuerst darum
handeln, einzelne größere Erzählungen zu bieten, welche sich vielleicht
als Vorbereitung zur Lektüre von Novelle und Roman denken lassen,