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¡¡weite Periode.
dreihundert Griechen die Engpässe bei Thermopylä
gegen die vordrrngenden Perser vertheidigte, und dort
mit seinen Helden den ehrenvollen Tod fürs Vaterland
starb. Zwar erreichte Terxes seine Absicht, die Stadt
Athen zu verbrennen; die Athenienser hatten sich aber
auf ihre Flotte geflüchtet, und mit dieser erkämpfte The-
mistokles bei Salamis einen vollständigen Sieg über
die persische. 380 Schiffe hatten die Flotte des Lerxes,
welche aus 1200 Segeln bestand, in die Flucht geschla¬
gen. Der stolze'Lerxes kehrte auf einem Fischerkahne nach
Asien zurück.
Ob nun gleich dnrch diesen Sieg die Seemacht der
Perser gebrochen worden war; so stand doch noch der per¬
sische Feldherr Mardonius mit 320,000 Persern in Grie¬
chenland. Auch dieses Heer ward in dem folgenden Jah¬
re von Pausan ras und Aristides bei Plataä geschla¬
gen, und so Griechenland von der größten Gefahr befreit,
die seiner Freiheit und Verfassung gedroht hatte.
Bestätigt es irgendwo die Geschichte, daß gemein¬
schaftlicher und beharrlicher Muth für die Vertheidigung
des Vaterlandes, daß hoher Freiheitssinn und Eintracht
bei Gefahren, welche dem Ganzen drohen, und gutgelei¬
teter Widerstand auch den mächtigsten Feind bezwingen
können; so geschieht es bei der Erzählung dieser glanz¬
vollen Siege der Griechen über die Perser. Mag immer
das persische Heer aus sehr verschiedenartigen Streitern
bestanden haben, welche aus den einzelnen Provinzen des
persischen Reiches in Asien zusammenaebracht worden wa¬
ren; so war dock die ungeheure Anzahl dieses Heeres hin¬
reichend, die Griechen zu unterdrücken, und schon der
Anblick dieser Heere und Flotten hatte ihren Muth Nie¬
derschlagen können. So aber stieg ihr Muth mit ^>er
Größe der Gefahr; sie harten bloö zwischen Sieg
oder Unterjochung zu wählen, und ein freies, kräftiges,
durch Wissenfchsften und Künste gebildetes Volk läßt sich
nicht ohne nachdrücklichen Widerstand von einem fremden
Eroberer unterjochen. Die kleine griechische Macht war
stark durch een innern Geist, der sie beseelte;^ jeder
einzelne Grieche ward ein Held, während die Solda¬
ten des Herpes gemiethete Knechte waren, welche für die
Eroberungssucht ihres Kaisers auf fremdem ^oden fech¬
ten mußten. Dazu kamen die großen Feld Herreuta¬
lente der griechischen Anführer. Die edelste