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Der Kreuzgang des Klosters Maulbronn umschloß, wie gewöhnlich
die Kreuzgänge, einen kleinen Garten, der durch die hohen gothischen
Fenster desselben sichtbar war. Man beklagte noch die prachtvollen
Glasgemälde, die einst die Fenster dieses Kreuzhanges schmückten, die
aber Herzog Karl herausnehmen ließ und bedauerlicher Weise zu
neuen Bauten in Hohenheim verwendete. Fußböden und Wände des
Kreuzganges waren mit steinernen Grabmonumenten längst verstorbener
Aebte und Mönche ausgelegt, und an nianchen Stellen der Fußboden
selbst eingesunken.
Durch diese Gänge schritt ich selbst oft in Nächten allein mit einem
Laternchen; es führte der nächste Weg durch sie von meinem Freunde
Gottfried in meines Vaters Wohnung. Auch im Mondschein ohne Laterne
ging ich oft hindurch, und wünschte mir sehnlich die Begegnung eines
Mönchsgeistes in schwarz und weißer Kutte mit langem Barte.
Da entstanden einige meiner ersten Verse, von denen ich nur noch
diese Strophen weiß:
„Würde wahrlich nicht erschauern,
Schwebtet ihr aus Grabesmauern
In den Kutten, schwarzen, weißen,
In den Bärten, langen, greisen,
Im Gesichte Geistertrauern.
Schläfer! auf zum Rebenthale!
Dort im bunt bemalten Saale
Warten euer die Pokale,
Warten auf dem Eichentische
Wildbret und gebackne Fische.
Jetzt in Hellem Mondenscheine
Glänzen licht die bunten Fenster,
Und es heben die Gespenster
Ihrer Gräber morsche Steine rc."
Oft aber stellten wir uns auf die Probe, versteckten und neckten
uns in diesen doch immer etwas unheimlichen Gängen, und da kam es
manchmal, daß ich trotz meiner kühnen Herausforderungen in Prosa und
Versen, von Angst ergriffen und in meiner Phantasie von einem fliegen¬
den Mönche verfolgt, durch diese Gänge stürzte und athemlos und geister¬
bleich in der Oberamtei ankam.
Mein Schauder dauerte aber immer nur hm, ich kehrte bald wie¬
der in die Gänge zurück und wünschte mir eine Erscheinung; denn ich
glaubte schon damals an die Existenz von Geistern, und em natursin¬
niger Trieb, der früh in mir auftauchte, ließ mich schon du genauere
Erforschung wünschen.
Wie den Ameisenlöwen in ihren Sandgruben, den dicken, unbe-
hülflichen, wanzenähnlichen Geschöpfen, die sich in leichte, schlanke Syl¬
phiden verwandeln, so wünschte ich auch der geistigen und leiblichen
Verwandlung dieser Aebte und Mönche in ihren Gräbern nachforschen
zu können.
Bei allem vorherrschenden Gemüths - und Phantasieleben blieb doch
m mir Besonnenheit und Verstand, ein Trieb zur klaren Forschung, die
mich das Wahre vom Unwahren, sagte auch letzteres meiner Phantasie
noch so sehr zu, unterscheiden ließen. Aber durch Behauptungen und
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