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derartige Autarkie in den weiten Ländern, welche der Union Jack
deckt, sind gegeben; und dies ist es, worauf es, vom weltgeschicht¬
lichen Standpunkt betrachtet, zunächst ankommt. Die britischen
Staatsmänner haben das breite Gerüst gezimmert, auf welchem
ein solcher riesenhafter nationaler Volkshaushalt sich entfalten
kann; nun muß die wirtschaftliche Arbeit sich der gebotenen
Gelegenheiten bedienen, um dieses Staatswesen im ganzen und im
einzelnen auswachsen zu lassen.
Auf die Form der Herrschaft kommt es diesen Staatsmännern
nicht im geringsten an. Das wird alles genau den gerade vorliegen¬
den Umständen entsprechend eingerichtet. Jedes Zentralisieren
und Schabionisieren ist ferngehalten. Alles wächst ganz urwüchsig
aus seinen praktischen Grundlagen heraus, genau wie wir London
und das ganze englische Leben überhaupt sich entwickeln sahen.
Es ist immer derselbe niederdeutsche nüchterne Grundzug, welcher
durch alles geht, und dem es sein Entstehen wie seine Eigenart
verdankt. Aber das eine, das Wesentliche ist überall klar fest¬
gehalten, das ist, daß Briten in diesen Gebieten befehlen, und daß
sie dem angelsächsischen Unternehmungsgeist geöffnet sind. Die
Gentry, welche vornehmlich die Beamten stellt, und die City von
London, welche die Ausbeutung vornimmt, teilen sich in billiger
Weise in die Gewinne dieser Weltherrschaft, genau wie die
römische Aristokratie sich mit der Ritterschaft in die Plünderung
der Provinzen zu teilen hatte. Es ist auffallend, wie sich bei ganz
verschiedenen Ausgangspunkten und ganz veränderten staatsrecht¬
lichen Formen immer wieder der Vergleich mit dem römischen
Weltreich aufdrängt.
Der Ausgangspunkt ist in doppelter Hinsicht verschieden. Die
römische Eroberung ging vom Staat aus und beruhte durchaus auf
der Gewalt der Waffen. Die britische ist im wesentlichen das
Werk des einzelnen und vorwiegend eine wirtschaftliche. Zwar
weist auch sie Heldentaten kühner Männer in beiden Hemisphären
auf. Aber wir müssen sagen, daß das großbritannische Weltreich
nur zum geringeren Teil durch Waffengewalt und Kriegstaten be¬
gründet wurde. Das eben unterscheidet es vornehmlich von den
sogenannten Weltreichen des Altertums, den großen Dynastien
Vorderasiens, dem Reich Alexanders und dem römischen Staat, an
dessen Grenzen die Legionen Wache hielten, daß dort immer ein
bewußtes Wollen den auf Eroberung gerichteten Unternehmungen
zugrunde lag, während das englische Weltreich gewissermaßen