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Nie einzeln, immer paarweise kommen diese Vögel im März, April 
und Mai von Süden her in unsere Wälder. 
Überall ist ihr Ruf der Frühlingsrus, den jeder gern hört; überall 
haben sich Sagen an diesen Ruf geknüpft. So soll er dem Kranken 
die Zahl der Jahre verkündigen, die er noch zu leben hat, und wer beim 
ersten Kuckucksrufe mit dem Gelde in der Tasche klappern kann,' leidet 
das ganze Jahr hindurch keinen Mangel. 
Im Juli, spätestens im August, zieht der Kuckuck wieder übers 
Meer nach Afrika. 
Der Kuckuck ist ein unersättlicher Fresser, aber dadurch ein Wohl¬ 
täter der Wälder; denn er macht besonders Jagd auf die haarigen 
Raupen, die er in solchen Massen verschlingt, daß sein Magen ganz mit 
ihren Haaren besetzt erscheint. 
Merkwürdig ist es, daß der Kuckuck kein Nest baut. Das Weibchen 
legt nach und nach 3, auch 4 Eier in die Nester kleinerer Singvögel. Die 
Singvögel brüten das Kuckucksei aus, als ob es ihr eigenes wäre; sie 
füttern den jungen Kuckuck, der weit größer als ihre Jungen und viel 
gefräßiger ist, mit rührender Sorgfalt. Ja man hat beobachtet, daß 
sie im Winter dablieben, um den Kuckuck zu füttern, der in ihrem 
Neste saß und nicht heraus konnte, weil ihm das Eingangsloch zu 
enge war. Brockhaus. 
19(5. Unsere kleinsten Dögel. 
Der Zaunkönig, einer der allerkleinsten unter unsern Vögeln, findet 
sich in allen Hecken und Büschen, wo er jahraus, jahrein mit hoch¬ 
gehobenem iLchwauze und herabhängenden Flügeln herumhüpft, mausartig 
alle Winkel durchschlüpft und ewig munter nach Insekten umherstöbert. 
Im kältesten Winter, wenn alle andern gefiederten Sänger schweigen, 
sitzt er zwar mit aufgesträubten Federn da, gar dick und frostig, gibt 
aber dabei fleißig und aus voller Kehle seine freundlichen, kurzen Liedchen 
zum besten. Sein braunes, mit einigen weißen Flecken geziertes Gefieder 
ist sehr warm. Von seinem munteren, possierlichen Wesen erzählt er selbst: 
Heiße wohl König, 
hab aber wenig; 
hab wohl ein sichres Haus, 
bin aber lieber draus, 
schweifend in Feldern, 
jubelnd in Wäldern. 
Lustig ohn Unterlaß, 
scheu ich nicht kalt noch naß. 
Froh und gesellig, 
flink und anstellig, 
treib ich die Jägerei 
Sommer und Winter frei. 
Bleibe fein hübsch im Land, 
g'nüg mich an meinem Stand. 
Heiß ich gleich König, 
hab ich gleich wenig, 
wißt, daß in meinem Sinn 
ich doch ein König bin. 
Besondere List und Schlauheit beweist dieser Kleinkönig im Bauen 
seines Nestes, indem er es stets ganz genau dem Busche, Baume oder 
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