104 D. Die Heimaiflur im Jahreslaufe.
jagte spornstreichs zurück, mehr wegen des armen Pudels als
wegen des Geldes besorgt. An der Stelle, wo er ihn geschossen
hatte, fand er ihn nicht mehr; aber er erkannte aus der blutigen
Spur, daß er müsse weiter zurückgekrochen sein. Voll Be
kũmmernis folgte er dieser Spur, und — 0, wer vermag seine
Betrũbnis auszusprechen, da er das arme, treue Tier neben dem
Geldbeutel liegend fand, zu dem es zurückgekrochen war! Er
sprang vom Pferde, um zu sehen, ob es noch zu retten sein
möchte. Aber ach! — der sterbende Hund wedelte mit dem
Schwanze, leckte seinem Herrn die Hand und — verschied.
Joach. Neinr. Campe.
142. Die Hauskatze.
Die Katze erinnert uns durch ihre Gestalt und Lebensweise an
den Tiger. Den lieben langen Tag liegt sie hinter dem warmen Ofen,
dicht an die heißen Steine gedrückt; kommt aber der Abend, so wird sie
lebhaft und geht auf Beute aus. Ihre Augen leuchten im Finstern wie
hellgrüne Lichter. Sie vermag in der Dämmerung auch dann noch deutlich zu
sehen, wenn unsern Augen schon alles grau und schwarz erscheint; bei Tage
wird sie dagegen durch das helle Sonnenlicht geblendet. Das Schwarze im
Auge, die Pupille, die abends kreisrund ist, zieht sich mehr und mehr zu
einem schmalen Streifen zusammen, je heller die Sonne leuchtet.
So empfindlich die Augen der Katze sind, so sind es auch ihre Ohren.
Sie hört das leise Knabbern der Maus, das Geräusch, das der Vogel in
den Zweigen des Baumes macht. Ihr Geruch ist dagegen nicht so scharf
wie der des Hundes. Ihre Pfoten sind weich. Die Zehen enden in
elastischen Ballen. Man hört keinen Laut, wenn sie läuft. So kann sie
sich unbemerkt zum Mauseloch schleichen und hier lauern, bis das Mäuschen
weit genug von demselben entfernt ist, um es zu erwischen. Die Katze übt
sich von Jugend auf förmlich zum Mäusefangen ein. Zuerst hascht sie den
eignen Schwanz, dann alles, was sich regt und bewegt, den Strohhalm,
die rollende Kugel, dann Fliegen und Schmetterlinge, zuletzt Mäuse und
Vögel. Sie mißt dabei genau mit den Augen die Entfernung ab, die
zwischen ihr und ihrer Beute ist, schleicht vorsichtig auf dem Bauche heran,
bis sie nahe genug ist, dann schnellt sie mit einem mächtigen Satze auf ihren
Raub und packt ihn mit Zähnen und Klauen.
Ihre Krallen kann die Katze zurückziehen; sie werden auf diese Weise
nicht abgestumpft. Mit ihnen hält sie ihre Beute fest, mit ihnen kann sie
empfindlich kratzen und mit ihrer Hilfe vorzüglich klettern.