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gebildeter Völker mit den Bewohnern der sumpfigen oder waldigen
Küsten Norddeutschlands hervorgerufen und dieses damit der Kultur
geöffnet hat. Der Bernstein, von den Griechen Elektron genannt,
ist somit für den Norden unseres Vaterlandes ein äußerst wichtiges
Mineral gewesen. Überdies knüpft sich an seinen Namen eine Reihe
bedeutsamer Entdeckungen und Erfindungen, deren Blüte jetzt der
elektrische Telegraph ist.
Bis auf den heutigen Tag hat der Bernstein seine Vorzüglichkeit
als Handelsartikel für den Orient bewahrt, aber die älteste Haupt⸗
fundstätte an der deutsch-dänischen Nordseeküste hat schon lange den
Vorrang an die preußische Ostseeküste abgeben müssen.
Der Teil des alten Preußenlandes und der jetzigen Provinz
Preußen, welcher auf der Karte im Norden von Königsberg als ein
in das Meer hinausragendes Rechteck erscheint, das Samland genannt,
führt an seiner Nordkuͤste Schichten, welche abweichend sind von allen
anderen Umgebungen der Ostsee. Hier findet sich unter Lehm und
Sandlagern zunächst eine Braunkohlenbildung, begleitet von solchen
Sandschichten, zwischen denen in der Regel die Braunkohle ein—
geschaltet zu sein pflegt, und unter diesen, also älter als die Braun—
kohlen, liegt ein grünlicher Sand, gefärbt durch zahllose Körner von
Grünerde. In dieser grünen Erde liegt der Bernstein in größerer
Menge als in irgend einer andern Erdlage, und da bereits große
Massen dieser Schicht zerstört sein mußten, als der gewöhnliche Sand
und Lehm sich bildete, so ist es wahrscheinlich genug, daß alle in
dem Boden der großen norddeutschen Ebene verstreuten Stücke Bern—
stein aus dieser preußischen Bernsteinküste herstammen.
Nicht zufrieden mit dem, was jetzt das Meer langsam aus dem
grünen Sande herauswäscht, sucht man den Schatz auch durch Graben
zu gewinnen. In jeder der neun Gräbereien gewinnt man täglich
im Durchschnitt für 900 Mark Bernstein, ja, an einzelnen Taägen
für 3000 Mark.
Da nun die Arbeit, welche der Mensch hier an der Küste vor—
nimmt, seit Jahrtausenden bereits durch das Meer geübt ist, so hat
dasselbe nicht bloß vorzeiten alle vereinzelten Stücke über das
damals noch im Meeresgrund ruhende Norddeutschland ausgebreitet,
sondern auch den jetzigen Meeresboden an der samländischen Küste,
und soweit die Strömungen gehen, mit Bernstein angefüllt.
Dadurch erhält die Bernsteinfischeret, welche mehr große Stücke
ausgibt, eine noch höhere Bedeutung als die Gräberei. Wenn näm—
lich das Meer im Sturme größere, also tiefer reichende Wellen schlägt,
wuͤhlt es seinen Boden auf und reißt den Blasentang daraus los,
der sich mit seiner Saugwurzel auf Steinen festgesogen hat und die
kleineren und leichteren derselben mit sich nimmt. Von allen Steinen
am Meeresgrunde ist nun seiner geringen Schwere wegen der Bern—
stein am leichtesten beweglich, daher der Tang vorzugsweise Bernstein